テスト対策や受験勉強、スポーツの練習など、限られた時間で最高の成果を発揮するには「集中力」が欠かせない。しかし、高い集中を維持できる時間には限りがあり、なかなか持続できないと「課題」に感じている人は多いだろう。
この「課題」を解決するために、スポーツの世界では「短時間集中」スタイルが唱えられることが少なくない。プロ野球「読売ジャイアンツ」のエースとして活躍した桑田真澄さん(44)もその一人だ。
プロアスリートも太鼓判
桑田さんは著書『スポーツの品格』（集英社）の中で、
「僕は高校時代に二回も全国優勝することができましたが、『どこよりも厳しい練習』をしていたわけではありません。実際は、むしろ逆だったのですよ」
とつづっている。その理由を「試合でも練習でも、僕は常にベストな状態でいたいんです。そうじゃないと集中できませんから」と話す。
現役を引退し、指導者になってからも「短時間集中型」の練習を取り入れ、スポーツ界にはびこる「長時間練習＝善」という図式に一石を投じている。
また、男子テニスの雄であるノバク・ジョコビッチ（29）も、「短時間集中」型の練習にこだわるプロフェッショナルの1人だ。「ある選手は何時間もコートで練習しているけど、自分はどれだけの時間で練習したかではなく、質の高い練習を短時間にするようにしている」とインタビューに答えている。
このようなプロアスリートが実践する「短期集中型」メソッドが、教育分野でもにわかに注目を集めている。どんな効果があるのか――。
短時間集中のススメ
通信教育大手「ベネッセコーポレーション」はこのほど、東京大学薬学部の池谷（いけがや）裕二教授が行った「学習時間と集中力に関する実証研究」に協力した。
この研究では、中学1年生28名を対象に、学習時間を変えて英単語の学習をしてもらい、その後にテストを実施。その結果、長時間の学習（60分×1）よりも、適度な休憩をはさみつつ短時間集中を繰り返す「積み上げ型」学習（15分×3、7.5分休憩×2回）の方が、テストの点数が高く、集中力が一定のレベルを維持していたことがわかった（関連記事）。
「積み上げ型」学習（15分×3、7.5分休憩×2回）の対象者の集中度（ガンマ波）の推移
