日本のお笑い芸人を「終わっている」と断じた脳科学者の茂木健一郎氏（54）のツイートが波紋を広げている。
「爆笑問題」の2人は、パーソナリティーを務めるラジオ番組で猛反論。田中裕二さん（52）は「日本のお笑いはレベルが違う」とし、「オワコンとか言ってんじゃねえ」と噛みついた。しかし、同意する芸人も出てきた。
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茂木健一郎さん（2016年3月撮影）
茂木「国際水準のコメディアンとはかけ離れている」
茂木氏は2017年2月25日、ドナルド・トランプ米大統領の主張など、政治問題に「徹底抗戦」する米国のコメディアンやテレビ番組について「胸が熱くなる」とツイッターで称賛する一方、日本のお笑い芸人については、
「上下関係や空気を読んだ笑いに終止し、権力者に批評の目を向けた笑いは皆無」
と厳しい見方を示し、「後者が支配する地上波テレビはオワコン」と切り捨てた。
3月1日のツイートでも、
「日本の『お笑い芸人』のメジャーだとか、大物とか言われている人たちは、国際水準のコメディアンとはかけ離れているし、本当に『終わっている』」
と、日本のお笑い界を再び批判。あるフォロワーから「爆笑問題」の2人がラジオ番組で政治問題に言及していることを伝えられると、「太田さん、鋭くていいですね！」としつつも、
「ただ、コメディには、単に権力者を批判するだけでなくて、人権や自由、多様性の尊重といった骨太のバックボーンが求められます。笑うことで、みんなが自由にならないといけないのです。安倍さんを批判するだけだと、コメディとしては今一つ足りないかもしれません」
と「注文」をつけた。