「摂取グループ」と「摂取しないグループ」で比較試験
疲労をケアするとして注目されるものに、赤色天然色素成分「アスタキサンチン」がある。ただ、サケやイクラといった特定の食品にしか含まれておらず、必要な分量を継続して摂取し続けるのは難しい。
そのアスタキサンチンの研究を20年以上続け、詳細な健康効果を追究するとともに、手軽に摂取できるサプリメントを開発したのは、富士化学グループのアスタリール（本社・東京都港区）だ。2015年8～11月に、次のような研究を行った。
事前の検査で「疲労を感じている」健常な20～64歳の男女39名を選び、2グループに分け、一方にはアスタキサンチンカプセル（1日12ミリグラム）を、もう一方にはプラセボカプセル（アスタキサンチンを含まないカプセル）を摂取してもらい、試験日（0、4、8週目）に両グループの被験者に次のような同じ負荷をかけた後、疲労に関する評価を行った。
負荷はまず、精神的疲労を起こす「内田クレペリンテスト」という連続計算を、5分間の休憩をはさみながら前後半15分間ずつ実施した。60分間の休憩後、肉体的疲労を起こす「自転車走行」を一定の心拍数を保って30分間行った。
その後、「疲れの感覚」「精神的疲労感」「身体的疲労感」「疲労の解消」「脳の回転」「集中力」「意欲」「気分」「イライラ」「体の軽さ」の10項目を被験者に自己評価してもらった。評価は、左端を最も良く、右端を最も悪い状態とする100ミリメートルの直線上に直感で印をつけさせ、左端からの長さで数値化する「VAS（Visual Analogue Scale）調査」という方法などで自覚的症状を評価した。また、唾液sIgA濃度など生化学的指標も調査した。
すると、アスタキサンチンを8週間摂取したグループは、摂取しなかったグループに比べ、「疲れの感覚」で平均1.7ミリ、「精神的疲労感」で同1.8ミリ、「身体的疲労感」で同1.7ミリ、「イライラ」で同1.6ミリ、「体の軽さ」で同1.3ミリ、いずれも左に寄っていた。つまり、摂取したグループの方がこれらの項目の自己評価で「好結果」が出たのだ。
