住宅を断熱工事して冬でも暖かくすると、血圧が下がって健康にいいことが、国土交通省の調査チームが2017年1月13日に発表した報告で明らかになった。
室内の気温が低くなるほど血圧が高くなり、高齢者ほど血圧の変動幅が大きくなる傾向が確認され、同省では住宅の断熱改修工事を呼びかけている。
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寒冷地では断熱性能のよい住宅が普及（写真はイメージ）
世界中どこでも冬は夏より死亡率が増加
この報告は、同省が2014年から進めている「健康・省エネのスマートウェルネス住宅推進事業」の一環として行なった「住宅の断熱改修が健康に与える影響調査」の中間報告。村上周三・東京大学名誉教授（環境工学）らの調査委員会が研究にあたった。
同省の発表資料によると、世界中のどの国・地域でも冬は夏より死亡率が増加する。欧州の冬の死亡増加率を見ると、フィンランドなどの寒冷な国では10％前後だが、スペイン、ポルトガルなどの温暖な国では22～28％に急増する（2010年調査）。日本でも北海道や青森県は10～11％だが、鹿児島、愛媛、静岡県などの温暖なところは21～22％と高くなる。実はもっと高いのが栃木県の25％、次に茨城県の24％だが、これは北関東特有の「冬の空っ風」をまともに受けるためとみられる（2014年調査）。
寒冷地と温暖地にこれだけ死亡率に差があるのは、フィンランドや北海道では、断熱性能のよい住宅が普及し、冬でも室内の気温が暖かく保たれているが、温暖な国や県では断熱住宅が少ないため、冬の室内が寒くなるためだ。