超高齢社会を迎えているが、日本老年学会と日本老年医学会は2017年1月5日、「現在、65歳以上とされている高齢者の定義を75歳以上とするべきだ」という提言を発表した。「心身ともに元気な人が多く、65～74歳を高齢者とするのは時代にそぐわない」からだという。
確かに近年、活動的な人が増えたため、高齢者の「元気度」を測る指標も新しくなっている。その中で、国立長寿研究センターなどがまとめた「JST版活動能力指標」と、徳島県が作った「高齢者元気度チェックシート」を紹介しよう。自分の「元気度」を改めて確認してはいかが。
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元気な「高齢者」が増えている
携帯メール・DVDプレーヤーを使いこなす
日本老年学会と日本老年医学会の発表資料によると、「現在の高齢者は10～20年前と比較し、加齢に伴う身体的な機能変化が現れるのが5～10年遅くなっており、『若返り』現象がみられる」という。そこで、65～74歳を「准高齢者」、75～89歳を「高齢者」、90歳以上を「超高齢者」と呼ぶよう提言した。
両学会は2013年から「高齢者の定義の見直しの研究」を進めてきたが、その動きに合わせるように、加齢の専門家の間で「高齢者の元気度」を測る指標の見直しも行なわれた。2013年に国立長寿研究センターなどの研究チームが新しく「JST版活動能力指標」を作成した。それまでの基準だった「老研式活動能力指標」（1986年作成）に比べると、新たに「新機器の利用能力」に関する項目を作り、「携帯電話やATMを使えるか」「携帯・パソコンメールができるか」「DVDプレーヤーを操作できるか」などと聞いている。また、「詐欺にあわない対策ができているか」「ボランティア活動をしているか」など現代的な要素が加わっている。
国立開発研究法人・科学技術振興機構（JST）・社会技術開発センターのウェブサイトに「JST版活動能力指標」が載っている。それによると、「1人暮らしの高齢者が自立し活動的に暮らす」ために必要な能力を測定するために開発された。各項目とも問いに対し「はい」（1点）か「いいえ」（0点）で答える。得点が高いほど、それぞれの領域で活動的であることを示しているが、「今後の検証が必要なため、『得点が何点以下だと問題がある』といった基準はない」という。以下に紹介すると――。
「美術・映画鑑賞」「トランプ現象」「ボランティア」
【新機器利用】（1）～（4）の合計で4点満点。
（1）携帯電話を使うことができますか。
（2）ATMを使うことができますか。
（3）ビデオやDVDプレーヤーの操作ができますか。
（4）携帯電話やパソコンのメールができますか。
【情報収集】（5）～（8）の合計で4点満点。
（5）外国のニュースや出来事に関心がありますか。
（6）健康に関する情報の信ぴょう性について判断できますか。
（7）美術品、映画、音楽を鑑賞することがありますか。
（8）教育・教養番組を視聴していますか。
【生活マネジメント】（9）～（12）の合計で4点満点。
（9）詐欺、ひったくり、空き巣等の被害にあわないように対策をしていますか。
（10）生活の中でちょっとした工夫をすることがありますか。
（11）病人の看病ができますか。
（12）孫や家族、知人の世話をしていますか。
【社会参加】（13）～（16）の合計で4点満点。
（13）地域のお祭りや行事などに参加していますか。
（14）町内会・自治会で活動していますか。
（15）自治会やグループ活動の世話役や役職を引き受けることができますか。
（16）奉仕活動やボランティア活動をしていますか。
徳島県でも2011年に徳島大学の監修を受け、「徳島県高齢者元気度チェックシート」を作った。徳島県のウェブサイトによると、問いに対し「はい」（1点）か「いいえ」（0点）で答える（例外として2つの質問は逆）。これも、特に何点以下だと問題があるという意味はない。ちょうど6分野あるので、「定期的にチェックして、6角形のグラフに点数を記入し、全体のバランスが取れるように心がけるなど、健康管理に役立ててください」と同サイトで勧めている。以下に紹介すると――。
「おしゃれ」「歯が20本以上」「いたわりの心」
【食生活】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）食事はおいしく食べられますか。
（2）肉・魚・大豆食品・卵を含むおかずを1日1回以上食べていますか。
（3）野菜を1日1回以上食べていますか。
（4）乳製品（牛乳、チーズ、ヨーグルトなど）を1日1回以上とっていますか。
（5）食事の量に注意していますか。
【生活習慣】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）よく眠れていると感じますか。
（2）1日30分以上の運動（体操、散歩、ゲートボールなど）を、週に1回以上していますか。
（3）お酒は「適量」を心がけていますか（飲まない人は「はい」に○）。
（4）たばこを吸っていますか（※「はい」に0点、「いいえ」に1点。たばこをやめた人は「いいえ」に○）。
（5）規則正しい生活をしていますか。
【日常生活能力】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）自分で食事の支度ができますか。
（2）自分で日用品の買い物ができますか。
（3）バスや自家用車などを使って1人で外出ができますか。
（4）預貯金の出し入れが自分でできますか。
（5）身の周りのことが自分でできますか。
【体の調子】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）病気やけがのため、この1年間で入院したことはありますか（※「はい」に0点、「いいえ」に1点）。
（2）階段を手すりや壁をつたわらずに上っていますか。
（3）歩く速さは同じ年齢の人に比べて速い方だと思いますか。
（4）自分の歯が20本以上ありますか。
（5）健康だと感じていますか。
【生活意欲や気分】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）「おしゃれ」や「みだしなみ」に気をつけていますか。
（2）初対面の人にも気軽に話しかけることができますか。
（3）日頃、よく笑っていますか。
（4）健康についての記事や番組に関心がありますか。
（5）毎日の生活に満足していますか。
【社会活動】（1）～（5）の合計で5点満点。
（1）ボランティア活動などの地域活動に参加していますか。
（2）市民講座や趣味の講座など学習活動に参加していますか。
（3）収入を得る仕事、あるいは家事や家庭菜園などの作業をしていますか。
（4）困った時に相談できる人がいますか。
（5）病人を見舞うなど、人をいたわることができますか。