馬が「怒った人間の顔」を左目で見る理由は
次に、「馬は人間の感情を読み取っている」という英サセックス大学の研究だ。生物学誌「Biology Letters」（電子版）の2016年2月10日号に発表した。同日付のサセックス大学のプレスリリースによると、研究チームは5つの乗馬用厩舎で合計28頭の馬に次のような実験を行なった。
会ったことがない2人の男性の「笑った写真」と「怒った写真」をそれぞれ1枚ずつ、合計4枚を馬に見せて反応を調べた。写真は実物大の大きさで、いきなり馬の顔に突きつけた。馬が動揺しケガをしないよう、一人が馬を押さえ、一人が写真を見せた。馬には心臓モニターを装着、心拍数の変動を検査した。
その結果、馬は「笑った写真」にはあまり反応しなかったが、「怒った写真」には嫌悪の反応を示した。心拍数が急上昇し、顔を動かして写真を左目でしっかり見つめた。研究者の1人、エイミー・スミス博士は、プレスリリースの中でこう語っている。
「これは非常に面白い反応でした。人間もそうですが、哺乳類の脳は左目からの視覚情報を右脳で処理します。右脳は、危険な状態などの否定的な情報を専門に処理しています。自分にとって脅威である状態をすばやく認識するために必要な反応なのです。馬は怒った人間の表情から気持ちを読み取り、次に手荒い取り扱いを受けるのではないかと人間の行動を予測し警戒したのです」
犬も人間の怒った顔を左目で見ることが知られている。別の研究者のカレン・マコーム博士もこう驚いている。