1万年分近い研究データを集めることに成功
すでに200万人以上のデータが集められ、通常の検査だと9400年分にあたる膨大なデータが蓄積されたという。わずか2分間のゲームで数時間分の検査に相当するデータが集まるという。参加者は無料でゲームが楽しめ、研究者は参加者が意識しないうちに、詳しいデータを集めることができるわけだ。
英国の公共放送BBCはプロジェクトの研究者が今年の神経科学会議で、「19歳では74％の人がゲームで炎を浴びせる方向が正確だったのに、75歳では46％に低下するなど、年齢を重ねるにつれて能力が低下していたと報告した」、と伝えている。このほかにも、方向の認識では男性の方が女性よりわずかながら認識の精度が高い、健康な人の方が年をとっても空間認識能力を維持しやすい、などの傾向がわかってきたという。
アルツハイマー病は世界的に患者が増加している。懸命の研究にもかかわらず、発症のメカニズムや治療法は不明で、病気の進行を遅らせるのに効果があるとされる薬が出ている段階だ。ゲームを通じて世界的なデータが蓄積されれば、アルツハイマー病だけでなく、認知症の早期診断もこれまでより簡単にできるようになる可能性もある。
「Sea Hero Quest」はApp StoreやGoogle Playで、無料でダウンロードできる。