のどを潤すのも重要
東京医科大学病院耳鼻咽喉科・頭頸部外科の本橋玲ドクターが勧める声老け改善法は、「息ごらえエクササイズ」だ。
（1） 声楽家が歌う時にするようなイメージで胸の前で手を組み、大きく息を吸う。
（2） 組んだ両手を左右に引っ張り合いながら、5秒間息を止める。
（3） ゆっくり息を吐き、リラックスする。
これを10回1セットとし、1日に朝昼晩の3セット行う。声帯が閉じる時の筋肉を鍛え、息漏れを減らし、振動数も増やす効果が期待できる。
男性のように声が低くかすれてしまった遠藤貴子さん（57）がこのエクササイズを3週間試したところ、声を出し続けられる長さは11秒から23秒に延びた。声の高さの幅は98ヘルツ～294ヘルツから87ヘルツ～587ヘルツに。普段の声の高さは140ヘルツから180ヘルツと、声老けが大幅に改善した。
横浜相原病院・吉田勝明院長は、「息ごらえエクササイズ」が認知症予防にも期待できるとみている。
吉田氏「認知症予防に一番大切なのはコミュニケーション。声帯を鍛えれば声が出やすくなり、コミュニケーションが上手くいくようになる。結果的に認知症予防につながると考えられる」
本橋氏はエクササイズに加え、のどを潤すことの重要性も訴えた。
本橋氏「肌には必ず潤いを与えますよね。のども渇いてしまうとダメ。一番いいのは蒸気を吸うこと。美顔スチーマーがあればその蒸気やシャワーの湯気でもよい。冬の室内では加湿器を付けて」