「必ず治るよ」「タバコ吸っていたの？」。過度の励ましや無神経な質問はやめてほしい。――肺がん患者の会「ワンステップ！」は2016年11月、患者たちにとって周囲の人々の嬉しかった励ましや、配慮してほしかった言動をまとめた冊子を作り、同会のウェブサイト上でも公開した。
友人や知人、職場の同僚らが肺がんになったら、どんな言葉をかけたらいいか迷う人も多いだろう。ほかのがん患者の気持ちを理解するうえでも参考になる。
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見舞いの花束ともに言葉の心遣いも
自然体で普通の気遣いが一番うれしい
11月は世界的な肺がん啓発月間で、11月17日は国際肺がん学会が定めた「世界肺がん撲滅デー」にあたる。「ワンステップ」では期間中のイベントで配布するため、120人の患者の声を聞き、冊子にまとめた。
それによると、「嬉しかった」言葉や態度は次のとおりだ。
（1）できるだけ自然体。がんがわかると腫れ物に触るようになったり、逆にぐいぐい励まされたりする。気遣ってくれているのだろうが、普通がよい。友人は私への態度が変わらず、嬉しかった。
（2）職場の人に「おってくれるだけで大丈夫。何か安心できる」「調子のいい時、ゴルフに行こう」と言われた。
（3）同窓会の近況報告で肺がんをカミングアウトした。会場で数人がタバコを吸い始めた時、「タバコ吸うんやったら、外で吸うたれや」という声が！ また、大腸がん経験者の提案で、私は万年幹事にさせられた。「お前、同窓会を毎年する為に生き抜け！」。
（4）ただ話をうんうんと聞いてくれる。
（5）会話をしても病状について聞かれない。
（6）友だちから「いつもそばにいるから」と言ってもらえた。遠く離れているけれど、毎日のラインで寄り添ってもらっている。
（7）友人が、こちらが話したくなるまで待っていてくれたこと。実は多くの人がこうではない。
（8）友人に「今まで病気のことを黙っている方が、かえってつらかったんじゃない」と言われた。
（9）がん治療で離職することを伝えると、「いつまでも待っています」。
（10）がんを受け入れることができていなかった時、ひとりだけ伝えていた友人がごく親しい仲間2人を集めて会食を設定してくれた。
「大丈夫」「必ず治る」という言葉に落ち込む
逆に「配慮してほしかった」言葉や態度は次のとおりだ。
（1）生死にかかわる冗談。「生きとった？」「大丈夫。いなくてもなんとかなるから」。
（2）般若心経を渡された。
（3）無遠慮な発言。「タバコ吸っていたの？（私は吸っていない）」「生活習慣が悪いからだよ」「いつ元どおりになる？」「（私が明るく見えるのか）偉いね」「抗がん剤はつらいのが当たり前。命があるだけ幸せだと思わなければ」。
（4）「大丈夫！」「絶対奇跡が起こるよ」「必ず治るよ」とか言われると、返答に困って落ち込む。
（5）「かわいそうに」と言われたあげく、泣かれた。
（6）根掘り葉掘り病状のことを聞いてくる。
（7）風邪をひいているのに無遠慮に近くに寄ってこられ、話しかけられる。
（8）見舞い中、自分の話ばかりする。「自分ががんになったら、あなたのように平然としていられない」。
（9）迷いに迷って決めた治療法を、「間違っている」と非難される。
「頑張れ！」という励ましは控えめに
また、がん患者によく「頑張れ」と声をかける人が多いが、冊子の中では2つの代表的な患者側の声を紹介している。
（1）「頑張れ～」といわれ、うれしかった。
（2）家族以外にがんを患っていることを伝えた時、みなさんから一様に「頑張れ」と言われた。頑張ること自体はすでに決めているので、うれしい言葉とは思いませんでした。
サイトでは、「『頑張れ』は使いどころが難しい言葉。人によっては体調や治療の進み具合で受け止め方が変わります。控えめがいいかもしれません」とアドバイスしている。