人間の6～12倍も高い母乳の「殺菌力」
論文を報道したAFP通信の取材に対し、同大学のエマ・ピール博士はこう語っている。
「有袋類は、ほかの哺乳類より多くの多くのカテリシジンを持っています。人間は1種類しか持っていませんが、タスマニアデビルでは6種類見つかりました。ほかにダマヤブワラビーが8種類、フクロネズミが12種類持っていることが、ほかの研究でわかっています。私たちはコアラの母乳に関する研究もすでに始めています」
チームは、耐性菌に対抗する新しい抗生物質を開発するため、タスマニアデビルの母乳から抽出されたカテリシジンを人工的に合成する研究を始めた。タスマニアデビルやコアラをはじめとする有袋類の母乳が人類を救う期待が高まっている。