鶴保庸介沖縄・北方担当相が2016年11月8日に行われた参院内閣委員会で、沖縄県の米軍北部訓練場周辺で大阪府警の機動隊員が抗議活動中の住民らに「土人」などと発言した問題について「『土人』と言うことが差別であるとは断定できない」などと述べた。共産党の田村智子氏への答弁。
鶴保氏は、「人権問題であるかどうかについて第三者が一方的に決めつけるのは非常に危険」としたうえで、議論が必要な問題について個人的な立場で「差別である」と断じることはできないと説明。
田村氏の「土人という言葉が差別的な意味以外で使われた例は聞いたことがない」、という指摘には「現在差別用語とされるようなものでも、過去には流布していたものも歴史的にはたくさんある。そういう意味でも『土人である』と言うことが差別であるとは断定できない」と強調した。