NHKの2018年大河ドラマ「西郷（せご）どん」の主演が、俳優の鈴木亮平さん（33）に決まった。幕末から明治初期にかけて活躍した西郷隆盛の役を演じる。
約2か月前、NHKが「西郷どん」制作発表をした際には、主演は未定。直前には主演をめぐり、鈴木さん以外の俳優への「内定」報道も出るなど情報が錯綜し、「主演は誰か」に関心が集まっていた。一方、ネットでは鈴木さんは有力候補筆頭に名前が挙がっていた。
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西郷隆盛役に決定した鈴木さん（写真は2016年4月撮影）
一時は「堤真一に内定」報道も
NHKは2016年11月2日午前、「西郷どん」の主演が鈴木亮平さんに決まったと発表した。鈴木さんは、NHK連続テレビ小説「花子とアン」（2014年）でヒロインの夫役を演じた。映画「HK 変態仮面」（2013年）の主役も務めている。大河ドラマへの出演は初めてだ。
「西郷どん」の制作発表は16年9月8日にあった。しかし、その段階では主演は未定。直前の3日には、スポーツニッポン（電子版スポニチアネックス）が、堤真一さん（52）が18年NHK大河で西郷隆盛役の主演に「内定したことが分かった」と報じたが、その後に他のスポーツ紙が、堤さんが大河主演を断ったと伝え、情報が混乱していた。
J-CASTニュースは制作発表翌日の9日、発表内容を伝えるとともに、堤さんの所属事務所が、NHKからオファーは受けたが「お受けしておらず、お断りしました」と取材に回答したことなどを伝えた。さらに、ツイッターや2ちゃんねるなどネット上での主演予想も報じ、その筆頭として
「『花子とアン』にも出演した鈴木亮平さんを予想する声も多い」
と紹介。さらに、
「このほか、阿部寛さんらを挙げる人が多かった」
「西郷さんに似ているとして、元横綱の武蔵丸さんを推す向き」
「過去にNHK大河で西郷役を演じた俳優に期待したい」
といった声も上がっている事を伝えた。
J-CASTワンクリック投票で「適任」の1位
また、J-CASTニュースでは、同記事とともに「ワンクリック投票」で「NHK大河ドラマの西郷隆盛役となる主演には、だれが適任だと思いますか？」と質問。選択肢は7項目。具体名は、鈴木亮平さん、阿部寛さん、武蔵丸さん、堤真一さんの4人だった。
11月1日23時ごろ時点の結果（約2380票）では、1位は726票の鈴木さんで、30.5％と他を引き離していた。2位は「このほかに適任の人がいる」（21.2％）で、同率3位は阿部寛さんと武蔵丸さんで13.9％。堤さんは、5位で9.7％だった。ここでも、「適任」1番人気の鈴木さんが「当たった」形だ。
主演決定のニュースが流れると、ツイッターでは、
「鈴木さん、頑張って（略）。上野の西郷さん像を目指して無理に太らなくてもいいです」
といったエールも送られていた。
「西郷どん」は、林真理子さん原作で、脚本は中園ミホさんが担当する。2017年夏から撮影が始まり、18年1月から放送が始まる。