東京都の小池百合子知事（64）が立ち上げた政治塾「希望の塾」の開塾式が2016年10月30日午前、都内のホールで行われた。応募者は4827人で、書類選考などを経て選ばれた2902人が入塾した。
今回の政治塾立ち上げが「小池新党」結成の布石ではないかとの見方も広がる中、開塾式で小池氏は塾生に対して「批評家ではなく、プレーヤーとして参加」してもらう方向性を目指すと発言。17年夏に都議選が迫り、年明けの解散総選挙も取り沙汰される中、塾生の中から候補者が擁立されるかが今後の焦点になりそうだ。
-
「希望の塾」開塾式で挨拶する小池百合子氏（16年10月30日撮影） -
講演終了後、記者団の取材を受ける小池氏 -
会場の収容人数の都合から、開塾式は4回に分けて行われた
20代前半男性から年配女性まで
記者が会場に着いたのは朝9時過ぎ。開塾式が始まる約1時間前だが、すでに周辺には入場を待つ参加者で長蛇の列ができていた。参加者の層は幅広く、20代前半とみられるビジネスマン風の若い男性から、比較的ラフな服装をした年配の女性までみられた。
入塾者が当初の予想を大幅に上回ったため、会場となったホールの収容人数の都合から4回に分けて実施された開塾式。その午前の部で挨拶に立った小池氏は、
「皆様から頂いた都政への熱い思いを、どうやって都政に反映していけるかを考え、（『希望の塾』を）立ち上げました」
と説明。その上で、入塾者に対しては「行政や政治のツボを学んで頂き、政治についてより学びを深めて欲しい」と呼びかけていた。
また、塾の方向性については「（参加者が）インタラクティブ（双方向）に学び合いながら、すばらしい都政を目指せるものにしたい」とした上で、
「塾生1人1人が批評家ではなく、プレーヤーとして参加して頂ける方向を目指したい」
と述べていた。