2016年のノーベル医学・生理学賞の受賞が決まった大隅良典・東京工業大学栄誉教授（71）の「肩書き」に注目が集まっている。
大隅氏の肩書きは、一般的によく聞く名誉教授ではなく「栄誉教授」。やや聞きなれない肩書きのためか、ネット上で「（名誉教授と）どう違うんだろう」「名誉教授のバージョンアップなのかなぁ」といった声が相次いだ。
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大隅氏が「栄誉教授」になったのは2014年（写真：ロイター/アフロ）
学校教育法に定められた「名誉教授」
全国の大学でみられる「名誉教授」は、学校教育法106条に定められた称号だ。条文には「大学は、当該大学に学長、副学長、学部長、教授、准教授又は講師として勤務した者であつて、教育上又は学術上特に功績のあつた者に対し、当該大学の定めるところにより、名誉教授の称号を授与することができる」とある。
一方、今回の「栄誉教授」は東京工業大が独自に設けた称号だ。同大広報センターの担当者は10月4日、栄誉教授の授与規定は「東京工業大学栄誉教授の称号授与に関する規則」として11年に施行し、規定に基づいてこれまで10人が栄誉教授となり、大隅氏はその中で9番目（14年）だと説明した。
栄誉教授の資格について、規則の条文では「本学の教授若しくは本学を退職した者又は本学の学士課程の卒業生若しくは大学院修了生のうち、ノーベル賞、文化勲章、文化功労者、日本学士院賞又はそれらと同等の教育研究活動の功績をたたえる賞若しくは顕彰を受けた者」と定められている。
大隅氏のノーベル賞受賞報道をうけ、
「（名誉教授と）どう違うんだろう」
「名誉教授のバージョンアップなのかなぁ」
「栄誉教授は名誉教授の誤植じゃなくて、このままでいいんですか？」
といった疑問がツイッターに寄せられているが、名誉教授と栄誉教授の間には、学校教育法に定められた称号と大学が独自に設けた称号、という違いがある。