2016年8月11日に沖縄県の尖閣諸島沖で起きた中国漁船の沈没をめぐり、中国外務省の対応が微妙に変化している。この日、中国外務省は2回声明を出し、1回目は、日中当局による「適切な対応を望む」という、どこか他人事のような内容だった。ところが、2回目は日本側の「協力と人道主義の精神を称賛する」という表現が加わった。
8月に入ってから多数の中国公船が尖閣諸島周辺に集結していただけに、中国のネット上では「中国公船は何をしていたのか」といった声が続出。世論を背景に軌道修正を余儀なくされた可能性もありそうだ。
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衝突事故は魚釣島北西約67キロメートルの公海上で起きた（海上保安庁提供） -
中国漁船の乗員6人が救助された（海上保安庁提供） -
中国漁船と超突したギリシャ船籍の貨物船「アナンゲル・カレッジ」（海上保安庁提供）
「中国公船は何をしていたのか」と中国ネット炎上
第11管区海上保安本部（那覇市）の発表によると、8月11日の早朝5時32分頃、尖閣諸島周辺海域を領海警備中の巡視船が「国際VHF」と呼ばれる無線で遭難通信を受信し、巡視船と航空機が魚釣島北西約67キロメートル公海上の現場海域に向かった。
遭難通信を発信したギリシャ船籍の貨物船「アナンゲル・カレッジ」（10万6722トン）によると、貨物船と中国漁船の「ミン晋漁05891」（ミンは門構えに虫）が衝突。漁船に乗っていた14人の乗組員のうち、海保が6人を救助した。現場海域で漁船は見当たらず、沈没したとみられている。残る8人の安否は不明。
日本の外務省は11日午前、救助の事実とともに
「日本政府から中国政府に対し、東京及び北京の外交ルートで通報したところ、先方からは謝意が表明されました」
と発表している。