甲子園のヒーローだった日本ハムの斎藤佑樹にスキャンダルが飛び出した。出版社社長から金品の世話になっていたというもので、久々に話題の主になったようである。
「日本ハム斎藤祐が球界追放の危機」
こんな見出しのついたメールが届いたのは2016年7月13日。ガセネタか、と思い、すぐ削除したのだが、騒ぎは現実のものだった。
14日の朝刊に週刊文春の社告がでっかく出たのである。
「斎藤佑樹 汚れたハンカチ」
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かつて「甲子園のヒーロー」だった斎藤佑樹（写真はイメージ）
週刊文春が「ポルシェ800万円」などと報じる
ファンの期待を裏切る「王子の私生活」と書かれ、さらに内容がこう列記されていた。
「ポルシェ800万円」「高級マンション」おねだり
「出版社社長の『利益供与』に父は『舛添さん』になってしまう」
週刊誌発売日に同じメールが何度も送られてきた。話は本当だったわけだ。
週刊文春といえば、舛添要一・前都知事（金銭疑惑）や清原和博・元プロ野球選手（覚醒剤）らのスキャンダルをいち早く取り上げるなど、スクープ連発の週刊誌として注目されているだけに、インパクトは強い。
出版社は、野球専門誌で知られるベースボール・マガジン社である。社長が早実、早大で斎藤の大先輩にあたる。先輩が後輩の面倒をみていたという構図なのだが、ことはそんな単純なものではないらしい。
報道機関が取材対象者に利益供与をしているという構図で、倫理面はもちろんのこと、斎藤がペナルティを受ける可能性がある。
斎藤はドラフト1位で日本ハムに入団したものの、成績は高校、大学時代の活躍とはほど遠い低さである。甲子園のライバルとされた田中将大は今や大リーグきっての名門ヤンキースのエース格。今回の出来事を思うと、歩む道の違いに驚くばかりである。