各テレビ局が参院選特番を放送した2016年7月10日、中でも注目を集めたのはテレビ東京の「池上彰の参院選ライブ」だった。ジャーナリストの池上彰氏（63）が政治家たちに次々と切り込む様子が、例年通り話題となった。
しかし、同番組が行ったツイッター企画をめぐって、「混乱」も起きた。視聴者に対し、自民党と民進党による2大政党制の必要性について尋ねるツイッターが発端だった。
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池上彰さんもびっくり？
2大政党制の必要性をアンケートしたつもりが...
10日夜の生放送中、番組では「自民・民進の二大政党制は必要？」というテーマで視聴者にアンケートを取った。指定のハッシュタグを入れて投稿されたツイートを集計し、どちらの意見が多いかを調べた。
アンケート結果は、民進党の岡田克也代表（62）へのインタビュー中に表示され、最終的には「必要だ」「必要ない」が各50％という拮抗した状態に。「自民独裁にしてはいけない」（必要派）「民進じゃなくて良い」（必要ない派）といった意見も紹介された。
ところが、ハッシュタグを入れたツイートの一覧を見てみると、どうも様子がおかしい。明らかに関係のないつぶやきが一定数含まれているのだ。
「つくば死んじゃうからやめて」
「誰だよ、つくばエクスプレスが必要ないなんて言うヤツは？」
「つくばエクスプレスそんなに需要ないの」
「なくなったら東京に出られない...」
ツイートを投稿しているのは、主に茨城県や千葉県に住んでいるとみられる人たち。具体的には、東京・秋葉原から茨城・つくば市を結ぶ2005年開業の「つくばエクスプレス」を使用している思しき人々だ。
ハッシュタグ「tx必要ない」
実は、番組が用意したハッシュタグは「必要だ」「必要ない」の前に「tx」を付けたものだった。
もともと同番組は「TXN選挙SP」と銘打って放送されたもの。「TXN」はテレ東をキー局とするネットワーク（TV Tokyo Network）のことであり、ハッシュタグの「tx」は他局等と差別化するために付けたものだったのだろう。
だが、茨城県民らが「tx」と聞けば、まず思い浮かぶのが「つくばエクスプレス」。いつもの使っている人以外はあまりピンとこないかもしれないが、つくばエクスプレスの略称として広く知られており、公式ロゴでも「tx」が使われている。
このため、「tx必要だ」「tx必要ない」というハッシュタグは、つくばエクスプレスの存在意義をめぐる熱い議論のタグ――と受け取る人がいた。放送中には、同タグがツイッターのトレンドに入ったこともあり、番組を見ていなかったユーザーからすれば「なぜ急に...」と戸惑うところがあったようだ。もっとも本来の意味が分かった上で、つくばエクスプレス話を投稿するネタツイートも少なくなかった。
なお、テレ東が集計時に、つくばエクスプレスに言及したツイートもカウントしたかどうかは不明だ。