「やっぱり、俺には無理！」と禁煙に失敗し、すぐあきらめる人に朗報だ。世間一般では、禁煙に成功するまでは5～6回挑戦するのがフツーと考えられているが、実際に成功した人の大半は30回近く試みていることがわかった。
また、44歳までに禁煙できれば、まったく吸わない人とほぼ同程度までに寿命（平均余命）を回復できるという。
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諦めなければ夢はかなう。禁煙だって…（イラスト・サカタルージ）
禁煙に成功するまで30回の失敗は覚悟せよ
この2つの研究をまとめたのは、ともにカナダ・トロント大学のチーム。最初の研究は、英医師会誌「ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル」（電子版）の2016年6月9日号に発表された。
研究チームは、同国オンタリオ州の禁煙プログラムに参加した1277人の男女を対象に最大3年間追跡調査した。6か月おきに禁煙したかどうかや現在の喫煙状況、禁煙への挑戦回数などを聞き取り調査した。そして1年以上タバコを吸わなかった場合のみを「禁煙成功」と見なした。
その結果、禁煙に成功した人は142人いた。そして、最新の統計モデルを使ったデータを分析した結果、成功した人も失敗した人も平均で30回近く禁煙を試みていることがわかった。従来の調査では、5～7回が多いが、それは禁煙に成功した人だけを対象に、記憶に基づいて挑戦回数を聞いているためで、実際よりかなり低く数字が抑えられているという。
研究チームのマイケル・チャートン博士は「禁煙の挑戦回数は、どの程度の試みを『挑戦』ととるかによって大きく違ってきます。ほんのちょっとやめただけか、数日間続けてみたのか、統計の取り方によって、私たちの研究でも6回から142回まで大きな差が出ました。私たちは、あやふやだった基準を客観的に決めて統計をとり直した結果、みんな30回ほど挑戦していることがわかりました。禁煙したい人は30回以上試みることを覚悟するといいでしょう」と語っている。