電車の中やスーパーなどですれ違うと、思わず「うわ～っ」とにおってくる脇の下のニオイ。暑い季節に入ると、気になりますねえ。マンダムが日本人男女のワキガの違いを分析した結果、男性にはみられる加齢とともに減るニオイの強さが、女性はずっと残り続けることがわかった。
この研究報告は、2016年6月5日に横浜市で開かれた臭覚・味覚国際シンポジウムで発表された。
耳垢が湿っている人ほどニオイがキツくなる
調査は、20～55歳の女性82人と、20、40歳代の男性87人の協力を得て、次の方法で行なわれた。
（1）脇の下を無香料石けんで洗浄した後、無臭のシャツを着用する。
（2）24時間後にシャツに残った両脇の下のニオイを、臭気判定士がかいで臭気強度を11段階で評価する。
（3）以前の研究から耳垢（あか）が湿っている人ほどニオイがキツくなることがわかっているため、耳垢を採取して、ワキガのニオイと比較する。
その結果、次のことがわかった。
（1）女性は臭気強度が男性より低い。具体的には、男性の平均が5強～6弱（何の臭気であるか明瞭にわかる）なのに対し、女性は4強～5弱（何の臭気であるかわかるが弱い）であった。
（2）男性は、以前の研究からも臭気強度のピークが10～20代で、加齢とともに低くなっていくが、女性は20～50代まで同じレベルで続く。
（3）ニオイのタイプは、男女ともM型（ミルクのようなニオイ）が最も多い。次いで男性はA型（酸っぱいニオイ）が多いが、女性はA型が少なく、K型（カビ）、E型（蒸し肉）、C型（カレースパイス）が多い。
（4）男性では耳垢が湿っているタイプ（キャラメル状）は、乾燥しているタイプよりニオイがキツイが、女性ではあまり差がみられなかった。
（5）女性では出産経験のある人は、ない人に比べ、腋の下の肌から水分が蒸発する量が多い。これは出産により代謝が変化するためだ。水分の蒸発量が多い人ほどニオイはキツくなる。出産経験のある人は、ない人に比べ、ほんの少しニオイがきつくなる傾向がみられた。