フジテレビ系アニメ「ちびまる子ちゃん」で「お姉ちゃん」の声を担当していた声優の水谷優子さんが、乳がんのため51歳で亡くなり、ツイッターなどには惜しむ声が相次いで寄せられた。
水谷さんの死去は、所属事務所の青二プロダクションが2016年5月19日、公式サイトで発表した。
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「ちびまる子ちゃん」公式サイトには、さくらももこ氏の追悼コメント（画像は公式サイトのスクリーンショット）
「早すぎる」との声多く
「ちびまる子ちゃん」の番組公式サイトも同日、原作者のさくらももこ氏とキャスト、スタッフ一同のコメントを掲載した。「平成2年（1990年）の初回放送から長きにわたりお姉ちゃんの声を演じていただき、『ちびまる子ちゃん』を楽しく盛り上げていただいておりました。ここに追悼の意を表し、心からのご冥福をお祈り申し上げます」。
水谷さんは他にも、「ブラック・ジャック」のピノコや「機動戦士Zガンダム」「スーパーロボット大戦」、ミニーマウスの吹き替え版、「デジモンアドベンチャー」の武之内空などを担当した。
死去の報道を受け、ツイッターには、
「ちびまる子ちゃんどうなるんだろう...ご冥福お祈りいたします」
「え......めちゃくちゃショック......もうさきちゃんの声聞けないの」
51歳という年齢に驚き、悲しむ人も多い。
「まだ51歳なら早すぎますよ・・・・」
「そんな...まだまだ聴きたかった...」
「ちびまる子ちゃん」以外でもさまざまなアニメの声で知られていたため、
「一番印象に残っているキャラクターは『ブラック・ジャック』のピノコですね」
「水谷優子さんと言えばちびまる子ちゃんのお姉ちゃんもだが、やはりディズニーっ子としてはミニーマウス。パーク内の声はもしかしてもう変わっているのかな......」
などと、他のキャラクターを思い出す人もいた。
声優の水島裕さんは、
「番組でご一緒する事は少なかったのですが、たまに会うと、なんだか、はにかんだような笑顔だったのが印象的です。僕には、少女を演じるイメージが強い水谷さんでしたから、お亡くなりになったと聞いても、納得できません」
とブログで語っている。