妊娠中にインフルエンザの予防接種をすべきかどうか迷う女性が少なくない。妊婦がインフルエンザにかかると重篤になるおそれがあるため、厚生労働省や日本産科婦人科学会は接種を推奨しているが、ワクチンの副作用などを心配しているためだ。
そんななか、妊娠中にインフルエンザの予防接種を受けておくと、生まれた赤ちゃんにも予防効果が波及することがわかった。米ユタ大学のチームが米小児科医学誌「Pediatrics」（電子版）の5月3日号に発表した。
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インフルエンザ予防接種の効果は赤ちゃんにも伝わる
インフルエンザの死者は年間1万人、乳児に多い
厚生労働省によると、インフルエンザによる死者は、平均で年間数千人から1万人前後と「推計」されている。「推計」というあいまいな表現なのは、インフルエンザの発症が直接、間接の原因となり「肺炎」などの疾患で死亡しても、死亡証明書の「死因」欄に「インフルエンザ」が明記される場合が年間数十～数百件しかないからだ。
このため、世界保健機関（WHO）では「超過死亡概念」という統計手法で、世界のインフルエンザ死者の概数の把握に努めている。インフルエンザの流行には波があるため、流行年に総死亡数が上昇した場合、死因を問わず増加分をすべてインフルエンザ感染症による死者とみなす考えだ。
いずれにしろ、数千～1万人の死者のうち、かなりの割合で妊婦、乳児、高齢者がいるとみられる。しかし、インフルエンザワクチンによるアレルギーショック（ワクチンは卵白で作られる）や副作用による流産を心配したり、また有効性に疑問を持ったりして接種しない人が多い。医療機関などの推計によると、予防接種を受ける妊婦は約60％ほどだ。