「愛ちゃん」こと卓球選手の福原愛さん（27）が真剣交際を告白した。お相手は台湾代表のイケメン卓球選手・江宏傑さん（27）。週刊誌の報道を受け、自らのブログでも「良いお付き合いをさせていただいております」と認めた。
「天才卓球少女」「泣き虫愛ちゃん」としてテレビに登場し、お茶の間に愛されてきた福原さん。「結婚へ」との見出しが躍ったこともあり、ネット上では「親のような気持ち」で交際を祝福する声が相次いでいる。
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リオ五輪後に結婚報告も？(2012年8月撮影)
日刊スポーツまで「お嫁に行っちゃうんだね...」
報じたのは、2016年4月7日（首都圏など）発売の「週刊文春」だ。記事によると、2人は10代の頃の国際大会で出会い、福原さんがケガをした2014年12月に急接近。15年春から江さんが猛アタックし、交際がスタートしたという。
3日に同誌の直撃取材を受けた福原さんは、江さんについて「大切な人」と明かし、2月に母親とともに江さんの実家を訪れたことも認めた。
週刊文春WEBが本誌発売前日これを報じると、福原さんは同日中に自身のブログを更新。「一部の報道に出た台湾人の卓球選手 江宏傑さんとは良いお付き合いをさせていただいております」と報告した。
ブログでは「今の私の一番の目標は、リオオリンピックの個人戦と団体戦でメダルを獲得すること」だとして、それ以上は語らなかったが、文春記事では「リオ五輪が終わったら結婚しようと、2人の間で思いは固まっているようです」と卓球関係者が証言している。結婚はそう遠くなさそうだ。
「あの小さかった愛ちゃんがね～良かったね～と、我が子を見る目でみて」
「愛ちゃんも結婚か...あんな泣きべそかいてた子が...(しみじみとした親心)」
「愛ちゃん 私生活でも幸せになって欲しいって親のように嬉しい気持ち」
――報道を受け、ネット上にはこんな声が相次いでいる。
3歳で卓球を始め、4歳の時にテレビデビュー。5歳で全国大会に優勝し、時に「泣き虫」な姿を見せながら、卓球界の国民的アイドルとして親しまれてきた。今年28歳になる立派な大人の女性だが、多くの人の中では小さいころの印象が今も強く残っているようだ。7日付の日刊スポーツは「お嫁に行っちゃうんだね...愛、結婚へ」との見出しを付けた。