「STAP細胞」作成の内幕について先日手記を刊行した小保方晴子・理化学研究所（理研）元研究員（32）に、再び注目が集まっている。小保方氏の研究室で見つかったES細胞（胚性幹細胞）は別の研究室から盗まれたものだ、とする理研元研究員の刑事告発をうけ、兵庫県警が小保方氏を参考人聴取したためだ。「逮捕」説もささやかれるなど、ネットで様々な憶測が飛び交っている。専門家は「その可能性はない」と語るのだが...。「容疑者不詳」のままの刑事告発を受理参考人聴取が行われた背景にあるのは、2015年1月、理研の元研究員が「理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市中央区）にある別の研究室からES細胞を盗んだ」として被疑者不詳のまま、兵庫県警に窃盗容疑で刑事告発したことだ。告発状はその4か月後、県警に受理されている。「STAP細胞」をめぐっては14年12月、理研の調査委員会が「ES細胞の混入した可能性が高い」とする最終調査結果をまとめている。しかし、小保方氏自身は意図的な混入を否定し続けている。16年1月に上梓した自著「あの日」（講談社）でも「私がES細胞を混入させたというストーリーに収束するように仕組まれているように感じた」と主張しており、混入の経緯は依然不明のままだ。そんな中での参考人聴取の報道に、ツイッターでは一時、「真相が知りたい」「何があったんだろう」との声で騒然となった。ツイッターの一部は、根拠不明ながら、小保方氏の「逮捕」「起訴」の可能性にまで言及しているものも少なくない。小保方氏は、拒否も可能な参考人聴取に、今回なぜ応じたのか。「聴取」めぐり、弁護士コメントも混乱小保方氏の代理人を務める三木秀夫弁護士の法律事務所はJ-CASTニュースの取材に対し、「参考人聴取が行われたのは事実」としながらも、実施日や実施場所、受けた理由は明かさなかった。実は、小保方氏の事情聴取があったのかどうかについては混乱も起きた。小保方氏事情聴取の一報は2月17日深夜に流れたが、三木弁護士は18日未明段階では、ニュースサイト「弁護士ドットコムニュース」に「（参考人聴取の）報道は事実ではありません」「（報道）各社にはガセネタですと、伝えています」とのコメントを出していた。しかし、その後、デイリースポーツ電子版に寄せたコメントでは「（小保方氏が）参考人として話したことは否定しない。私も立ち会い、きちっと説明した」となっており、食い違っていた。その理由について同事務所は、「三木弁護士から聞いた話」と前置きしたうえで「参考人聴取の件は兵庫県警と秘密裡に話を進めてきたが、（三木弁護士の）預かり知らないところでマスコミにリークされてしまった。弁護士ドットコムニュースの取材を受けた際は話の出所が不明だったので『ガセネタ』と答えたが、デイリースポーツの取材を受けたときにはすでに出所が判明しており『事実』と認めた、ということのようです」と答えている。小保方氏の今後について、板倉宏・日大名誉教授（刑法）は「参考人は大勢いるわけですから、今回あくまでその中の1人として呼ばれたにすぎません。こうやって報じられるのは、彼女が有名人だからではないでしょうか」と語った。また、何者かが別の研究室からES細胞を盗んだという告発内容に関しては、「それが事実でも、大きく法に抵触するようなことはない」と分析したが、「略式起訴」の可能性は否定しなかった。
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