あまりその名を聞いたことがない、大学受験予備校の「AO義塾」がにわかに脚光を浴びている。
一般的な入学試験とは別の、出願者の人物像を重視するAO入試（アドミッションズ・オフィス入試）に特化した予備校だが、東京大学が2016年度に初めて実施した推薦入試の77人の合格者のうち、14人がAO義塾の受講生だったというのだ。
-
AO義塾は、東大の推薦入試で「6人に1人」の合格者を輩出！
「東大法」合格者の半分を占める
「東大推薦入試の合否が発表され、AO義塾からは13名が合格しました」――。塾長の斎木陽平氏は2016年2月10日付のツイッターで、そう報告した（その後、もう一人が合格を報告）。
斎木氏は自身のフェイスブックでも喜びを伝えており、「初年度から圧倒的な合格者数を記録することができました。でも『記録』以上に、彼らの志や想いに胸が震えたひと時が僕のかけがえのない『記憶』として焼き付けられました」と、語っている。
AO義塾の東大合格者は、法学部が7人、経済学部1人、工学部4人、農学部が2人。
一方、東大が発表した各学部の合格者数（出願者数は173人）は、法学部が14人、経済学部は4人、文学部3人、教育学部4人、教養学部2人、工学部24人、理学部11人、農学部9人、薬学部3人、医学部3人の77人だった。
この中で、AO義塾生は法学部を受験した8人のうち、7人が合格するという優秀さ。法学部の合格者は全部で14人なので、じつに2人に1人がAO義塾生というわけ。経済学部や農学部も4人に1人、工学部も6人に1人を輩出していることになる。
AO義塾は、福岡県出身で慶応義塾大学大学院卒業の斎木氏が、自身がAO入試で苦労した経験から立ち上げた、AO入試に特化した大学予備校。東京・代々木に本校を構え、地方の学生にはSkypeを活用して受講できるようにした。
今回の東大の推薦入試では、法学部に合格した7人中3人が地方在住の受講生で、うれしさも一入だったようだ。
これまでも国公立大学や慶応大、早稲田大、上智大、国際基督教大などの難関大学のAO入試で実績を重ね、なかでも慶応大のAO入試では2015年度（4期生）に152人、合格率で86％と、2年連続の合格者数No.1を達成。16年度も126人の合格者を輩出し、3年連続を視野に入れている。