甲子園、プロ野球のホームランバッターで、一時代を築いた清原和博元選手が覚醒剤で逮捕され、犯罪容疑者に姿を変えた。実は有名選手の末路の一つなのである。
「清原、覚醒剤所持の疑いで逮捕」。2016年2月2日夜の出来事である。容疑を認め、素直に話しているという。あえて清原と呼ぶ。
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「引退して目標がなくなり、巨人で打てなくてボロクソ言われたときよりきつい」と話した清原和博（画像は、清原が最後に更新した2月1日のブログ（現在は削除）のスクリーンショット）
プロ野球界は「来るべき時が来ただけ」と受け止め
左手に注射器とストローを持っており、注射器2本と黒ずんだパイプ1本が見つかった――。
警視庁による逮捕時の状況だ。生々しい。
「注射器は腕に覚醒剤を注射するため、パイプは覚醒剤をあぶって吸うために持っていた」
清原は取り調べに対し、そう語っているそうだ。常習の可能性もある内容である。
「球界にショック」
メディアは一斉にそう報じた。しかし、実態は違う。
「うわさ通りか」
「来るべき時が来ただけ」
そんな冷めた感想が多い。メディアの取り上げ方に対しても、「取って付けたような驚きやショックだな」という声は少なくなかった。
清原のブログに書かれた「子供と食事」だとか「さみしい」などについても冷ややかな感想が聞かれた。
私ごとだが、少年野球チームのかかわりで、清原とはグラウンドでは会話を交わしたり、キャッチボールをしたりしたこともあった。彼は打撃投手をしてくれたし、打撃指導もときにはしていた。
ホームランを打った選手とハイタッチをしながら「ナイスバッティング」と声をかけるし、激励の声援を送る。その一方で、試合中に相手チームを野次ってひんしゅくを買ったこともある。
どちらも清原の姿なのである。野球が大好きで、たとえ少年野球でものめり込んでしまうのだ。