「独立すると大変な目に遭うと示さなければメンツ保てない」
実際、SMAPの4人が「干される」ことはあるのだろうか。「芸能人はなぜ干されるのか？ 芸能界独占禁止法違反」（鹿砦社）の著者でフリーライターの星野陽平さんはJ-CASTニュースの取材に、「『干される』かどうかは分かりませんが、歌番組などでジャニーズアイドルとの『共演NG』という事態になるかもしれません」と指摘する。
メンバーの中でもとりわけ中居さんは多くのレギュラー番組を抱え、人気お笑い芸人との親交も深い。退社しても急に仕事がなくなるとは考えづらいが、「事務所としては、独立後も十分食っていけるという前例ができると困るわけです」と語る。
「事務所としては、独立すると大変な目に遭うと所属芸能人に示さければメンツが保てません。だから、他の所属アイドルと（独立者を）共演させなくするのです。また、事務所しか知りえない秘密情報の暴露も報復手段の1つです。かつて、独立した直後の田原さんが『薄毛クリニックに通っている』と、ある週刊誌に報じられました。こうした恥ずかしい情報が、事務所側から次々マスコミへリークされる可能性がないとはいえません。（事務所に残った）木村さん関連の情報もリークされ、『泥仕合』の様相を呈するかもしれません」
一方、事務所側がこうした争いを避けるため、他の芸能事務所と水面下で交渉している可能性もあるという。その他の事務所とは「バーニングプロダクション」に他ならない。同社の周防郁雄社長は芸能界で隠然たる力を持ち、テレビ局や系列の事務所に大きな影響力を及ぼしているとされる。星野さんは、SMAPの4人も退所後はバーニングに「多かれ少なかれ、頼らざるをえない」と見る。
「（系列事務所含む）バーニンググループとジャニーズ側が水面下で交渉し、何らかの『手打ち』をしている可能性は考えられます。『手打ち』があるのとないのとでは、退所後の展開がずいぶん変わってくるでしょうね」
ただ、「過去のケースを見てもここまで大きなものは稀」という騒動だけに、仮定の話だとしても、
「（ジャニーズ側とバーニング側が）全面戦争になるかもしれませんし、大事にはならないかも知れません。そこはまだ読めませんね」
と話す。