実家に帰った時、口に遠慮のない母からドキリとすることを言われた。「あなた、最近、忙しいんじゃない？ 中年の男の人と同じ臭いがするわよ」。ええッ、やだあ～、まだアラフォーなのに加齢臭ゥ～！と思わず服をつまんで嗅いでしまった私だが......。
実はソレ、女性が男性と同等に忙しく働くようになってから増えている「疲労臭」なのだ。文字どおり疲れからくる体臭で、女性の社会進出により体臭まで男性平等になった形だ。
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汗をいっぱいかく習慣が疲労臭にはいい
加齢臭よりキツいツンとくる臭い
加齢臭は、老化によって皮膚の表面にある皮脂腺の中の脂肪酸が酸化してできる「ノネナール」という臭い成分が元だ。必ずしも男性特有ではなく、強弱に差はあるが、女性にも表れる。「枯れ木や古本の臭い」と表現され、どこか懐かしい趣さえある。ところが、疲労臭の成分はアンモニアだ。ズバリ、「ツンとくるオシッコの臭い」で、加齢臭より臭いはキツイ。
なぜ、そんな嫌な臭いが漂うようになるのか。専門医のサイトをみると、メカニズムはこうだ。アンモニアは、体の中でタンパク質が分解してできる。筋肉が使われたり、腸内細菌が働いたり、と体内の様々な代謝作用の結果として日常的に作られる。ただし、毒素が強いので、肝臓で無毒な尿素に作り替えられた後、尿として排泄される。
しかし、残業などで疲労がたまり、飲む機会が増えて、肝臓の解毒機能が弱まると、処理し切れなくなったアンモニアが汗の中に出て、臭いの元になる。肉などのタンパク質の摂りすぎや、便秘による腸内細菌のバランスの乱れ、さらにストレスによる免疫力の低下なども肝臓や腎臓の働きを低下させて、アンモニア臭を生む原因となる。
シジミのみそ汁と自家製フルーツジュースが効果
最近はオフィスの冷暖房が完備して、上手に汗をかけない女性が増えたことも疲労臭に拍車をかけている。サウナで汗を流すとわかるが、汗は本来無臭だ。もし、汗にアンモニアが混じっても汗腺の機能がしっかり働けば、汗を作る際にアンモニアは血液中に戻される。冷房で汗を出す習慣がなくなると、アンモニアが混じる「ベタベタ汗」になってしまうのだ。
では、どうしたら気になる臭いを消すことができるのか。臭いの元のアンモニアが体の中で発生するため、体内からのケアが重要だ。コロンや香水を振りかけても、かえって疲労臭と混ざり合い、強烈な臭いに変わるだけ。まずは、弱った肝臓を回復させよう。オルニチンというアミノ酸が肝機能を向上させる。オルニチンを豊富に含む食材はシジミ、キハダマグロ、チーズ、ヒラメ、エノキダケなど。中でもシジミは抜群に含有量が多いから、シジミのみそ汁がオススメだ。
また、疲労回復にはクエン酸を多くとるとよい。グレープフルーツやレモンなどの柑橘類や梅干しに豊富に含まれている。毎朝、自家製のフルーツジュースを作って飲もう。
汗をいっぱいかく運動習慣をつくりたい
デオドラントに効果があるのは、ワキガ対策でも知られるミョウバンだ。ミョウバンは酸性なので、アルカリ性のアンモニアを中和して臭いを抑える。ミョウバンを水に溶かし、体にスプレーをかけると疲労臭の予防になる。ミョウバン石鹸やミョウバンスプレーも市販されている。
しかし、何より大切なのは、疲れない体と生活習慣をつくることだ。規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠をとり、できるだけストレスをためないこと。酒の飲み過ぎを控えて、納豆や乳製品、野菜など食物繊維や乳酸菌の豊富な食事をとり、腸内細菌の環境を整える。ウォーキングやジョギングなど適度な運動をして、汗をいっぱいかく習慣こそ作りたい。
仕事に追われる毎日では、なかなか難しいが、加齢臭や口臭と違って、疲労臭は日々のちょっとした心がけで改善できる体臭だ。しかも、自分の健康全般によい結果をもたらす。ぜひ、チャレンジして「さわやか女子」を目指したい。