先日、長女の在籍する現地小学校の5学年で、クラスごとにサンクスギビングデー（感謝祭）に関するミュージカルの発表会がありました。
「ターキー（七面鳥）がストライキを起こしてしまい、サンクスギビングデーなのにお祝いできない！」というコメディータッチのもの。米国に移民が入植してきた姿を織り交ぜつつ、現代風な要素も盛り込んで楽しい作品になっていました。
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よく買い物に行くスーパー「Trader Joe’s」でも買えるのがうれしい
学校からたびたび「シラミ注意報」発令
ミュージカル観賞後は子供も参加してのサンクスギビングのお食事会。日本で言うクラスのPTA委員長にあたる「クラスマザー」が前もって、同級生の保護者に食事会で必要なものを書いたリストをメールします。すると希望者が、持っていけるものや協力できることの欄に自分の名前を書き込みます。私は今回「とうもろこし担当」を申し出ましたが、直前になって「とうもろこしは蒸して持参すればいいと思っていたけれど、本当に大丈夫か」という疑問がわいてきました。私は日本人なので、サンクスギビングの正式な料理を熟知していないのです。クラスマザーに質問メールを送ったら、粒のとうもろこしが必要らしいと判明。間違ったものを持っていかずにすみました。
彼女からの返事メールに「とうもろこしはon the cob?」と書いてあったのですが、「はあ？」状態。調べたところ、「軸のついたとうもろこし」という意味でした。渡米して15年とはいえ、こういう英単語が全く身に付いておらず、いまだに苦労しています。
実は今、娘の学校で流行っているのが「lice（ライス）」、つまり「シラミ」です。先日、学校の看護師から注意喚起のメールがきました。
長女がプリスクール（米国では幼稚園入園前の教育施設）に通い始めてまもなく、「一部の生徒からシラミが確認されたので要注意」なるお知らせが届いたときは、「今のこの時代にシラミなんて！！」と驚いたのを覚えています。でも、よくある話のようで、学校からはたびたびシラミ注意報が出ます。
幸いまだ私の娘は感染したことがありません。それは、きっと「Tea Tree Oil」入りのシャンプーとコンディショナーのおかげでしょう。Tea Tree Oilは、オーストラリアやニュージーランドで栽培されているTea Tree（ティーツリー）からとれるオイルで、肌に塗って使うタイプの殺菌効果の高いものです。その威力を発揮する1つがしらみ対策で、Tea Tree Oil入りのシャンプーとコンディショナーは効果的と「先輩ママ」に教えてもらいました。
髪の毛ツルツルでシラミの粘着を防ぐ
日本に住んでいたときには、ハーブ入りの製品といえばハーブティーという印象しかなかったのですが、米国に来てからは生活になじんだものがあれこれと入手できます。例えばミントオイル。蟻よけにいいと教えてもらって使い始め、効果が出ています。アロマを好んで使う一番の理由は人工的ではなく、子どもがいても安心して使える点でしょうか。
殺菌作用のあるTea Tree oil。ミントのような香りで、私はすっきり感を味わえるので好きなのですが、子どもにとっては鼻につくにおいらしく、「シラミ対策でTea Tree Oil入りのスプレーを使うように言っても、いやがってつけようとしない」とはシラミに感染した子を持つママの話。幸いうちの娘たちは、「またシラミが流行りだしたから、Tea Tree Oil入りのシャンプーとコンディショナーを使ってね」と言うと素直にしたがってくれます。
またTea Tree Oilはオイルだけあって、髪の毛をツルツルな感じに仕上げてくれます。あの「ツルツル感」が、シラミが髪に粘着するのを防いでくれるのだそうです。
一度感染してしまうと、あとの処置が大変なシラミ。Tea Tree Oilシャンプーはシラミの感染自体をブロックするので、予防としては最適とか。またシラミに感染してもこのシャンプーを使えば、シラミを退治してくれるそうです。ただ娘がシラミ感染した経験を持つママいわく、「シラミの卵は殺してくれない」のでご注意を。
「シラミ警報」がいつ鳴っても対処できるように、我が家では常備している品です。オーガニックのスーパーでも、オンラインでも買えます。値段や種類は豊富で、オーガニックのものから子ども用までそろっていますが、私が好きなブランドから発売されているオーガニックシャンプは、13.6オンス（約385グラム）で9.95ドル(約1220円）です。シラミ退治を経験したママの1人はチェーンのビューティーショップで買ったそう。そこには「シラミグッズコーナーがある」とか。
ちなみに、殺菌効果のあるTea tree oilはにきびにも効くそうですよ。
●筆者プロフィル
北雨利香。南カリフォルニア在住。２児の母。40歳をこえた途端に、定期健康診断で毎回のようにひっかかり、医者にサプリを飲むよう指導される。興味のあることは美容、健康、子供の教育、米国プロスポーツ、米国大統領選挙、ハリウッドゴシップ。