2015年の沢村賞投手、広島の前田健太が大リーグに挑戦することになった。日本のプロ野球界は「大リーグの人材補給源」をこのまま続けるのか。
前田が球団に大リーグ行きの意思を伝えたのは2015年11月24日のことである。
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続々と大リーグ入りする日本人投手。最近では田中将大が楽天からヤンキースに入団した
「侍ジャパン」の好投がカギに
「大リーグ行きの思いは、年々強くなっていた」
2年ほど前から大リーグを意識していることを明らかにしていたから、周囲は「その時期か」と冷静に受け止めている。
ちなみに、この日はベストナイン発表と重なり、前田はセ・リーグの投手に選ばれた。沢村賞も受賞しており、文字通り現在のNo.1投手となった。
移籍の方法は大リーグ球団の入札となるポスティングシステムを利用する。前田が海外フリーエージェントの権利を取得できるのは17年。1年前に移籍することで球団には多額の資金が入るため、もめることはないだろう。
最近では、楽天からヤンキースに入団した田中将大もいる。
「広島で優勝したいという気持ちは当然ある。それよりも大リーグで投げたい気持ちの方が強かった」
決断までに悩んだのだろう。
侍ジャパンで好投したことが最後の確認になったのではないか。大リーグのスカウトも使えると判断し、声をかけたことは予測できる。ピッチングだけでなく、フィールディングが抜群であることも高い評価につながったはずだ。