民主党の枝野幸男幹事長は2015年11月18日の記者会見で、前原誠司元代表が共産党を「シロアリ」に例えて発言したことについて、共産党の山下芳生書記局長に謝罪したことを明らかにした。
前原氏は14日放送の読売テレビの報道番組で、来夏の参院選における共産党との選挙協力に関連し、「共産党の本質はシロアリみたいなもの。協力したら民主党の土台が崩れる」などと語っていた。
枝野氏は記者会見で、共産党について「今後も（国会で）共闘する立場で駆除すべき害虫という意識はまったくない」と述べた。山下氏には「失礼な表現があって申し訳ない」と陳謝したという。