乳がん検診の乳房エックス線撮影（マンモグラフィー）に超音波検査を加えると、40歳代女性の乳がん発見率が、マンモグラフィー単独で行うより1・5倍高まるという調査結果を東北大学の大内憲明教授らの研究チームがまとめ、2015年11月の英医学誌「ランセット」電子版に発表した。
大規模研究で超音波検査の有効性を検証したのは世界初という。
超音波検査の追加は初期の乳がんの発見に有効
研究チームは、2007年から2011年にかけて40歳代女性7万6196人を、マンモグラフィー単独と、マンモグラフィーと超音波検査併用の2つのグループに分けて検診してもらい比較した。すると、乳がんの発見率はマンモグラフィー単独では0・33％であるのに対し、併用では0・50％と1・5倍に上昇した。また、がんを見逃さない割合を示す「感度」も、マンモグラフィー単独は77・0％だったが、併用は91・1％と上回った。
特に、超音波検査の追加は初期の乳がんの発見に有効であることがわかった。乳がんが進行したステージ2と3では単独と併用の差はなかったが、2センチ以下のステージ0と1では、併用の方が発見率は高かった。