「黒い霧」事件では福岡からプロ球団が消えた
当時の西鉄は強かった。エースは「神様仏様」と言われた稲尾和久。打線には「天才」大下弘、「怪童」中西太、「勝負師」豊田泰光、「斬り込み隊長」高倉照幸ら強打者、曲者がずらり。日本シリーズで巨人を3年続けて下し、とくに58年の日本シリーズは、3連敗のあと4連勝という劇的な勝利を収めた。
そのチームを率いた三原脩監督と王がダブって見えるのだ。
三原も王も巨人出身である。三原は巨人を戦後初優勝に導きながら監督の座を追われ福岡へ。王はV9の功労者ながら監督時代の最後は残り試合があるなかで解任。浪人の後、福岡のダイエーに。古い言葉でいえば二人とも「都落ち」だった。
そこから強力軍団を編成して東上、日本一の座に登り詰めた。
三原が去って間もなく、西鉄は八百長試合に端を発した「黒い霧事件」にまみれ、球団を手放すことになる。福岡から球団が消え、現在の西武に姿を変えた。王のダイエーはぽっかり穴の開いた福岡に帰ってきた球団だった。
今年の日本シリーズの直前、巨人選手の野球賭博が発覚。歴史はくり返されている。その巨人は監督問題でももたつき、ドラフト会議は監督不在だった。
工藤監督は王が実現した人事であり、王の手腕がさらに評価される。
ちなみに、工藤は野球評論家時代、新たにプロ球界に参画したDeNAの監督に名前が挙がったが、結局は巨人出身の中畑清になった。そのDeNAは今季最下位に沈んでいる。
（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）