「清潔好きで親切、そして、心のこもった『おもてなし』が得意」と、外国人にはそう思われている――そんな我々日本人の自信を覆す衝撃の調査が発表された。
「日本人の口臭にガッカリ」「歯並びの悪さにガクゼン」という外国人が7割以上もいるのだ。あなたの「お口」は大丈夫？
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あなたは外国人の前でさわやかに笑えますか
東京五輪の「おもてなし」は、お口のニオイ対策から
2015年10月、歯ぐきの健康を推進する団体「オーラルプロテクトコンソーシアム」が「オーラルケアの実態に関する意識調査」を発表した。中でも注目を集めたのは、在日外国人100人に対して行った調査結果だ。「あなたは日本人の口臭にガッカリした経験はあるか」という質問に、「はい」と答えた人が72％もいた。日本人の口臭に不快感を持っている人が多いのだ。
また、「日本人にオーラルケアを徹底してほしいと思うか」という質問には、「非常にそう思う」が24％、「そう思う」が48％と、合わせて72％の人が、「お口のニオイを何とかして！」と望んでいるのだ。最後に、「2020年東京五輪に来る外国人に対して、エチケットの1つとして日本人は口臭の改善を試みるべきだと思うか」という質問には、「強くそう思う」が12％、「そう思う」が31％と、合わせて43％の人が「改善しなさい」と考えていることがわかった。「おもてなし」はまず口臭対策からというわけだ。
厚生労働省の健康情報サイト「e－ヘルスネット」によると、口臭の原因のほとんどは歯周病と舌苔（ぜったい＝舌に付く白い苔状のモノ）だ。日本人は35歳を超えると8割以上が歯肉炎も含めた歯周病にかかっているという調査がある。口臭は、鼻のすぐ近くから発するため、本人が気づきにくい厄介なニオイだ。今回の調査では、日本人600人を対象に、「自分が歯周病だと思うか」と質問すると、「歯周病だと思わない」と答えた人が90％に達した。口臭の主要な原因である歯周病について、多くの日本人に自覚がないことがわかったのだ。