「ゴックン、ゴックン、ゴックン！」「プハ～ッ！きくぅ～！」。一気に飲み干す生の大ジョッキ。和服美人が楚々と銚子を傾ける日本酒に比べ、ビールの飲み方は、CMからして豪快だ。その結果、当然待ち受ける豪快なビールっ腹。
ビールを飲むと太るという都市伝説はやっぱりホント？
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ビールのおともに…あなたはどっち派？（イラスト：サカタルージ）
ビールに罪なし、諸悪の根源はコイツだ
結論からいうと、ビール自身には罪はない。真犯人はほかにいるが、ビールにも多少の落ち度があるのだ。まずビールのカロリーをみてみよう。大瓶１本（633ミリリットル）で246キロカロリー。ご飯なら丼1杯、食パンなら2枚半（1巾8枚）のカロリーに相当する。しかし、あまり心配はいらない。ビールのカロリーの3分の2はアルコールだ。アルコールは「エンプティカロリー（空のカロリー）」といわれ、体内に入ると肝臓で分解されて水と二酸化炭素と熱エネルギーに変わる。ビールを飲むとオシッコがちかくなり、体がポカポカするのはこのためだ。
ただし、3分の1の糖質など「原材料分」のカロリー（89キロカロリー）は、脂肪・脂質として蓄えられてしまう。だから、居酒屋にはないだろうが、本当は「糖分カット」「糖質ゼロ」のビールの方がお勧めなのだ。ちなみに蒸留酒の焼酎やウィスキーは、ビールよりもアルコール度数が高くてカロリーも高いが、「原材料分」がゼロなので、体内に残るカロリーもゼロである。太らずに酔っぱらいたい向きにはこっちの方がもっとよい。
では、「ビールっ腹説」の真犯人は誰なのだろうか。言わずと知れた「つまみ」である。「ビールの落ち度」を後述するが、ビールを飲むと、ほかのアルコール飲料以上に食欲が大いに増進し、ついつい高カロリーのつまみを食べたくなる宿命があるのだ。ビアガーデンで注文したくなるつまみを思い出してみよう。鶏のから揚げやフライドポテト、焼き餃子など揚げ物やしょっぱい物を食べたくなるだろう。これら人気のつまみの標準的なカロリー（1人前）をまとめると――。
焼き鳥盛り合わせ（たれ・5本）約553キロカロリー
鶏のから揚げ（5個）約400 キロカロリー
焼き餃子（4個）約395 キロカロリー
フライドポテト（150グラム）252 キロカロリー
焼き肉（カルビ・100グラム）526 キロカロリー
ソース焼きそば（1皿）580 キロカロリー
コロッケ（2個）440 キロカロリー
スパゲッティ（1皿）710 キロカロリー
どれか3品を頼んで生の大ジョッキを2～3杯飲むと、軽く2000 キロカロリーを超えてしまう。