料理のコツは「加熱＋油と一緒＋乳製品も」
トマトの栄養をしっかり吸収するには、どういう食べ方をしたらよいだろうか。まずトマトの選び方・保存方法から。真っ赤に熟しているものを選ぼう。ヘタと逆のお尻の側を見て、放射状にスジが入っているのがベスト。風通しのよい場所で常温保存すると、熟成を促し、リコピンも増える。料理の仕方には3大ルールがある。
（1）加熱する。リコピンの吸収を最大限にするにはコツは加熱だ。リコピンは熱に強い。加熱するとトマトの細胞膜が壊れ、中に含まれているリコピンが吸収されやすくなる。また、焼くことで旨み成分のグルタミン酸が凝縮され、コクが深まる。ただし、加熱によってトマトのビタミンCが失われるので、ビタミンCを含む食材と一緒に食べることが大切。
（2）油と一緒に。リコピンは脂溶性の栄養素なので、油と一緒に摂ると吸収されやすい。揚げたり炒めたりの油調理をしなくても、トマト煮スープや和え物などに、オリーブやゴマ油をひとたらしするだけでも十分だ。
（3）乳製品と組み合わせて。油同様、チーズやヨーグルトなどの乳製品との相性が抜群で、リコピンの吸収率がグンとアップする。手軽に食べるなら、チーズトーストにトマトを載せたり、焼きトマトに粉チーズを振ったりするだけでもよい。