「キャハハハ」「オホホホ」――。盛り上がるマダムたちの女子会。「あんまり笑わせないで。シワが増えちゃう！」「あら、それってウソでしょ」「ホントよ。ほら、ここ、笑いジワ」「どっちでもいいわ。私たち、もう手遅れだから」「キャハハハ」......。
「笑うとシワが増える」と信じる人がいるのは、日本だけではない。海外ではシワを恐れる女性が、驚きのチャレンジを続けた。
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笑わないとお肌ツルツルの人生に？（イラスト：サカタルージ）
「笑わない人生」の選択は正しかったのか
2015年2月、顔にシワができることを恐れて40年間笑わなかった女性がネットを賑わせた。英ロンドンに住むテス・クリスチャンさん（当時50歳）。10歳の時から笑うのをやめ、自分の結婚式の時も、娘を出産した時もニコリともしなかった。「私は若いままでいたいの。ボトックス注射やどんな高価な美容クリームよりも、笑わないのが一番。おかげで１本のシワもないわ」と、硬い表情のまま語る彼女の顔は、確かに赤子のようにツルツルしている。
彼女の「笑わない人生」の選択は正しかったのか。専門家のサイトを見ると、「最近は、よく笑う人の方がシワは出ないという研究が多く出ています」。そもそもシワは、皮膚の水分が減った結果と、老化して皮膚の中の弾性繊維が衰えて、伸びた皮膚を引っ張る力が弱くなったために出来る。つまり「水分」と「老化」が原因なので、笑おうが笑うまいが、いずれ誰でもシワが出来るのだ。