元ニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜氏（41）の「人格者」ぶりが思わぬ局面でクローズアップされている。
松井氏は現役選手時代から手厚いファンサービスに加えて、報道陣とも良好な関係を続けてきたことは有名だ。その松井氏が、かつて1度だけインタビューを受けたキャスターの闘病を知り、直筆のメッセージを送った。皮肉なことに、キャスターの死去をきっかけにこのエピソードが広く知られるようになった。
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松井氏は慈善活動にも積極的に関わっている（写真は2014年撮影）
「病気を場外まで打ち飛ばしてください！」の直筆メッセージ
松井さんのエピソードが綴られていたのは、2015年9月19日に胃がんのため32歳の若さで死去したフリーアナウンサーの黒木奈々さんのエッセー「未来のことは未来の私にまかせよう」（文芸春秋）。
黒木さんは14年3月にNHK BS1の「国際報道2014」のメインキャスターに抜擢されたが、14年夏に胃がんの診断を受けた。9月には胃の全摘出手術を受け、抗がん剤による治療を経て15年1月に仕事復帰を果たしたが、7月13日の放送を最後に再び療養生活を続けてきた。
15年3月に出版された黒木さんのエッセーには、こういった闘病生活が日記形式でつづられており、手術前日にニューヨークの知人から荷物が届く場面で松井氏が登場する。
「どうしても渡したいものがあると、手紙が同封されていた。荷物の中身はなんと、松井秀喜さんの直筆のメッセージとサインが入ったボールだった。『病気を場外まで打ち飛ばしてください！』松井さんには引退セレモニーの際に、ニューヨークでインタビューさせて頂いたことがある。一度お目にかかっただけなのに、うれしくてたまらなかった」