「上手く言葉が出ません」「気持ちの整理がつかない」
これまでつんく♂さんの総合プロデューサー引退については、本人はもちろん、事務所も発表してこなかった。だが正式発表がなくとも、ハロプロファンらは薄々と感づいていたようだ。
これまでハロプログループの楽曲はほぼ全てにおいてつんく♂さんが作詞作曲していたが、2015年に発表された楽曲は、その多くを別の人物が手がけており、ファンの間では「つんく体制崩壊」がささやかれていた。CDのラベルから「Produced byつんく♂」の表記が消えたとの指摘も少なくなく、これが「引退」を印象付けていたようだ。
ハロプロファン歴5年の20代女性は「以前なら率先して告知していた新メンバーオーディションや、新ユニット結成についても、最近は表立ってしなくなった。もう直接関わってないのかな、と感じていました」と話す。
引退に気付いていながらも、実際に発表されるとショックは大きいようで、つんく♂さんのブログやツイッターには「なんとなく予想はしていましたが、とても寂しく上手く言葉が出ません」「正直ショックを隠しきれません」「気持ちの整理がつかない」という声も目立つ。
しかし同時に「私はつんく♂さんありきでハロー!プロジェクトだと思います。たとえプロデューサーの座でなくとも」「曲を書いてもらえるだけで良いんです」「これからもハロプロを応援していくことには変わりありません」という熱いメッセージも数多く寄せられている。
退いてからしばらく経っていることもあり、ファンらは発表に驚きつつも、カリスマプロデューサー不在のハロプロをすでに受け入れつつあるようだ。