2015年7月14日、多臓器不全で亡くなった高橋一三さんは、巨人V9を支えた左腕のエースであり、漫画「巨人の星」のモデルだった。
また一人、昭和野球界の星が消えてしまった。
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王貞治氏も「球史に残る左腕だった」と語る
すごみのあるサウスポー
プロ野球の世界から身を引いた後、高橋は山梨学院大の野球部監督を務めていた。昨年春、体調を崩していたと聞いていたが、まさかこのような事態になるとは思わなかった。
現役時代の高橋はすごみのあるサウスポーだった。自由競争時代最後の1965年に巨人入り。69年に22勝を挙げて主力となるのだが、すでに1歳下の堀内恒夫がエースとなっており、以後も常に「ホリ、カズミ」の順番で呼ばれることになった。
ピッチングスタイルは典型的なオーバーハンドで、150キロクラスの速球と鋭いスクリューボールを武器とした。身体いっぱいを使って投げ下ろす迫力があった。いかり肩で左利き独特の動きが印象深く残っている。
人気野球漫画「巨人の星」の主人公、星飛雄馬のモデルになったほどで、いかに個性的な投手だったかが分かる。