このところスランプだったマーリンズのイチローが7月になって初めての安打を放った。
通算3000安打を目指す再出発なのだが、苦しむ姿は変わらない...。
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数少ない打席で、これからどう安打を放つか（写真：ZUMA Press/アフロ）
空振りや見逃し目立つ
2015年7月8日の交流戦、レッドソックス戦の4回に中前にしぶとく落とした。この安打は、イチローにとって6月18日以来35打席ぶりのものだった。
一塁ベース上に立ったイチローを見ると、さすがベテランで淡々としていた。「よかった」というファンは多かったことだろう。日本で映像を見たファンはなおさらだったと思う。あのイチローが34打席も安打が出ないなど、考えられないことだった。
「イチローにスランプという言葉は当てはまらない」
ジェニングス監督の言葉だが、しかし、現実は厳しい。
かつてのイチローならわけなくとらえていた投球を正確に、確実に打てていない。ファウルになることが多く、空振りや見逃しも目立つ。
「やはり、40歳、か」
こんな見方が専門家の間でささやかれているのも事実である。
ずっとレギュラーで出場していただけに、たまに先発、代打となると、調子を維持するのが難しいと推測できる。そんな状況の中で、なんとか戦力になっているのは準備に怠りがないからだろう。