人気アイドルグループ「AKB48」の柏木由紀さん（23）に「文春砲」が放たれた。2015年6月11日発売の「週刊文春」がジャニーズ事務所の人気グループ「NEWS」のメンバー、手越祐也さん(27)との「抱擁写真」を掲載したのだ。
6日に行われた「AKB48第7回選抜総選挙」では自己最高の第2位に入った柏木さん。総選挙直後のスキャンダル発覚とあり、投票券入りCDを大量買いしたファンらはすっかり元気をなくしている。一方の手越さんファンは柏木さんファンを気遣ったり「週刊誌の連載」と受け止めたりと、「神対応」をみせた。
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手越さんとの「抱擁写真」が週刊文春に報じられた柏木さん（写真は2014年9月撮影）
合成・別人説もカラー写真で「撃沈」
11日発売の「週刊文春」は、柏木さんと手越さんの2ショット写真を計2枚、掲載した。記事中にある知人の証言によれば、1枚目は友人たちと苗場（新潟県）のスキー場に行った際に撮影されたもの。ホテルと思われる室内で、スノーボードウエアに身を包んだ2人が並んでポーズを決めている。
2枚目は箱根の高級旅館で撮られたもので、浴衣姿の手越さんが柏木さんを後ろから抱き、一緒にピースサインをとっている。密着度も高く、写真だけ見れば若いカップルの旅行中の1コマといった印象だ。
同誌の調べによれば、写真は13年秋から14年初めにかけて撮影されたものだという。ということは少なくとも1年半前のことになるが、2人の親しい関係はその後も続いているようで、現在もLINEで頻繁に連絡を取っているそうだ。
10日夕方、記事の一部が週刊文春Webに掲載されると、インターネット上にはゆきりんファンの悲鳴が溢れた。よほど受け入れたくない現実だったのか、誌面写真について合成説や別人説を口にするファンも。しかしデジタル版でカラー写真が公開されると2説は勢いを失い、
「さすがにこたえてた」
「ちょっと平常心ではいられない」
「カラー写真はアカン...」
などと悲痛な声が相次いだ。13年2月にJリーガーとの合コンが報じられた後も「清純派」ゆきりんを信じてきたファンにとって、今回のラブラブ写真は相当こたえたらしい。そして、今後の「量刑」にも注目が集まっている。