大リーグ・レンジャーズのダルビッシュ有投手らトップアスリートやスポーツに関わる著名人から「対話による直接指導」が受けられる会員制SNS「athlete club」が立ち上がった。
月会費は「講師」が独自に設定する。ダルビッシュ投手は1万1000円なのだが、元プロ野球選手でタレントのパンチ佐藤さん（50）は10万円と高額だ。いったいどんなサービス内容なのか。
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「athlete club」内のパンチ佐藤のページ。「ご質問に全力で、お答えさせて頂きます」
「何をしてくれるの！？」ではなく「何をして欲しいのか！？」
SNS「athlete club」は2015年5月11日にエイベックス・スポーツによって運営が開始された。トップアスリートやスポーツに関わる著名人が自分の競技に関するノウハウなどを「直接指導」し、競技に関わる選手を育成したり、悩みなどの解決策を伝授したりする、という触れ込みだ。会員になるためにはSNS「Facebook」のアカウントが必要となる。メールやチャットのやり取りで「Facebook」のグループ機能を使用するからだ。また、「安心安全な運営を行うため」という理由から、「Facebook」上に友達が10名以上いる人のみに制限している。
月会費はいろいろだ。ダルビッシュ投手は1万1000円、元メジャーリーガーの小宮山悟さん（49）と、日本ハムファイターズ投手コーチの黒木知宏さん（41）は1000円。柔道オリンピック金メダリストの古賀稔彦さん（47）は1万円。体操オリンピック金メダリストの森末慎二さん（57）は3000円となっている。そうした中で一際目を引くのがパンチさん。月会費はなんと10万円なのだ。いったいどんなノウハウを伝授してくれるのだろうか。
「athlete club」のサービス紹介を見てみると、会員数は無制限で、
「本当に壁にあたって悩んでいる方々からのご質問に全力で、お答えさせて頂きます」
と書いている。15年5月13日の自身のブログでは、「何をしてくれるの！？」ではなく「何をして欲しいのか！？」がサービスのポイントであり、会員の質問や悩みに全身全霊をかけて取り組むと宣言している。
「時には逢ってお茶を！酒を！飲みながらもあり！」
だそうだ。
「君飲み代出せよ！なんて言わないですよ」
パンチさんは15年5月14日放送の日本テレビ系情報番組「スッキリ！！」に登場した。ここでは、元アスリートとしてのアドバイスにプラスし、人生相談も受け付けると話していた。10万円に設定した理由については、
「僕は1人にドンと行きたいから、会って話したり、実際(相談者を)見なきゃ考えられないよ」
と説明した。例えば会員が1000人にもなったら1つ1つ返事を返すのが難しくなるため、入会のハードルを上げるのが目的の1つだったらしい。気になる「酒を飲みながら」については、
「君飲み代出せよ！なんて言わないですよ」
と冗談交じりに語っていた。気になる会員数だが、サービス開始から3日でどれくらい集まったかについては、「ゼロです」ということだった。同番組に出演していた経営評論家の坂口孝則さんは、
「月額の顧問料だとすれば50万60万取っている人が多いから、10万円はそんなに高くないかもしれない。難しいのは1000人くらい来た時に、継続して返信できるか」
などと話していた。
「athlete club」についてもう少し詳しく知るため、エイベックス・グループ・ホールディングス広報に取材を申し込んでいるが、「担当者はいつ戻るかわからない」ということで、返事はまだ来ていない。