「酵素ダイエット」が流行っている。ドリンクやダイエット食品として製品化され、「誰でも手軽に痩せられる」のが売り物だ。
酵素ダイエットは、漫画家でタレントの浜田ブリトニーさんが自身の体験談をテレビで語ったり、ブログで「ガチ痩せ酵素ドリンク」を紹介したりしたことで話題となった。そのせいもあって、「酵素ドリンク」などが売れている。
「酵素」の働き、成人病の原因究明や予防への期待も
飲んで痩せる、本当？（画像はイメージ）
日本酵素協会によると、そもそも「酵素」とは「触媒機能を有するタンパク質」のことで、人間の体内で消化、吸収、代謝などの生命活動を担っている。反応の種類によって、酸化還元酵素（オキシドレダクターゼ）や転移酵素（トランスフェラーゼ）、加水分解酵素（ヒドロラーゼ）、離脱酵素（リアーゼ）、異性化酵素（イソメラーゼ）に連結酵素（リガーゼ）に分類され、発見されている酵素だけでも4000種類以上もある。
動物や植物、微生物から抽出され、用途に適した精製が施されたのち、粉末や顆粒や液体に加工されて製品となる。主にメディカル分野では医薬用や診断用、研究用として、また工業分野では繊維用、物質生産用、洗剤用、製紙用など、食品分野では糖質加工用、醸造用、蛋白加工用、乳加工用、油脂加工用などに利用されている。
最近では酵素の応用研究や生命科学に関連する研究が進められ、内分泌・代謝学を基礎とした高血圧症、糖尿病、高脂血症、肥満などの成人病の原因解明や予防への効果が期待されているようだ。
そうした中で注目されているのが「酵素ダイエット」。1日3食のうち1食を、酵素入りのドリンクなどに置き換える方法で、いわゆるファスティング（簡単な断食）を行うダイエット。たとえば、漫画家でタレントの浜田ブリトニーさんは、酵素ドリンクを朝食に置き換えて減量した。
痩せる基本は摂取するカロリーを抑えること。酵素ドリンクの栄養素は、野菜や果物などを熟成・発酵させることによって低分子化されているので、適切な速さで血液中に取り込むことができる。そのため、食事を1食抜いても空腹感を感じにくく、継続しやすいとされる。
一般に、市販の酵素ドリンクはさまざまな食材からつくられる。多くの種類の栄養素が含まれているとされ、「美容成分」が含まれた酵素ドリンクも少なくない。飲むと、酵素がもつ、体内の新陳代謝を促す働きを得られ、減量効果だけでなく、痩せやすい身体をつくることができるともいわれる。