「本物のポール・マッカートニーは1966年に死亡 替え玉を使用？」――2015年3月4日、ロシア国営ラジオ局の日本語版サイト「ロシアの声」が衝撃的なニュースを報じた。
「ザ・ビートルズ」の元メンバー、リンゴ・スターさん（74）が外国の出版社のインタビューに「本物の」ポール・マッカートニーさんが1966年11月9日に交通事故で死亡したと明かした、というのだ。
すべてのことが、はじめから終いまで、作り話
またダマされた...（画像は「ロシアの声」の当該記事より）
記事によると50年近くに渡り、ポールさんの「替え玉」を務めているのが、かつて「（ポールさんの）そっくりさんコンテスト」で優勝したというミュージシャン、ウイリアム・ビリー・キャンベルさん。
リンゴさんは、
「ビリー・キャンベルは、 私たちと1週間あるいは2週間だけ一緒に演奏するはずだったが、 時間が経ち、誰もトリックに気づかなかっため、私たちは一緒に演奏を続けた。ビリーは、十分に良いミュージシャンで、ポールよりもより演奏をすることができた」
などと語ったという。記事は大きな反響を呼び、3月6日13半時現在、ツイッターで8700以上リツイート、フェイスブックで3万回以上シェアされている。
コメント欄でも、
「えぇ！衝撃！本当なのかどうか！」
「マジでか！？けど、どうりでと納得」
「うっそー！しんじられなーい！」
など驚きの声が多く上がっている。
「ロシアの声」に先んじて3月2日、「World News Daily Report」という海外のニュースサイトがこの件を報じていた。記事では「外国の出版社」の名前が「The Hollywood Inquirer」と出ており、インタビュー内容も詳細に伝えられている。
しかし、全て「デマ」だったようだ。「ロシアの声」は5日18時、「マスメディア、ポール・マッカートニーが50年前に死亡したことをまたしても信じ込む」という挑発的な見出しの記事で「とてもいい話だが、問題は、『ハリウッド・インクワイアー』なる雑誌またはサイトは存在しないということだ」「当該インタビューでリンゴ・スターが語ったというすべてのことが、はじめから終いまで、作り話だ」と「誤報」を「訂正」した。デマに引っ掛ったマスメディアの名前は挙げられていない。
ちなみに、「World News Daily Report」は海外で有名なジョークサイトだ。
90近い数の死亡「根拠」
実は、「ポール死亡説」は50年近く前からまことしやかに囁かれてきた都市伝説だ。インターネットのフリー百科事典「ウィキペディア」にも「ポール死亡説」という項目が個別に作られるほど、今までありとあらゆるパターンが語られてきた。
1969年リリースのアルバム「アビイ・ロード」のジャケット写真でポールさんだけ裸足だ、1967年リリースのアルバム「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」のジャケット写真でポールさんの頭の上に手がかざされている、など枚挙に暇がない。一部ファンの指摘によると、90近い数の「根拠」が提示されてきたという。
一方、ポールさんは1993年にリリースしたソロのライブアルバム「ポール・イズ・ライブ（Paul Is Live）」で都市伝説をパロディ化した。ジャケット写真では革靴をはいたポールさんが「アビイ・ロード」の道を渡るなど、「ポール死亡説」の根拠を逆手に取ったネタが散りばめられた。
今回の「デマ」に関し、ポールさんやリンゴさんは未だ声明を発表していない。しかし、50年前の「デマ」が今も真実味をもって語られていることだけは事実だ。