訪日中国人の数は、春節などをきっかけに急増している。観光や買い物、彼らの目的はさまざまだ。
中国人はいったい日本のどんな情報を求めているのか。「環球時報」のウェブ版「環球網」の編集長を務める朱研さんに聞いた。
「爆買い」は米国やヨーロッパでも起きている
日本に来て、すぐに環球網に掲載したい情報も見つかったという朱さん（2月27日撮影）
―― 訪日する中国人が急増しています。どういう背景がありますか。
朱：爆発的に増えている理由は3つ考えられます。まず、今年（2015年）は海外に旅行する人が国内よりも初めて多くなりました。そうした流れに乗って、日本へ訪れる人が増えた、ということです。
2つ目は人民元と日本円との関係です。2年前私が訪日した時は1元＝12円でしたが、今は約20円。元の価値が上がり、観光しやすく、買い物もしやすくなった。今後もっと人民元が高くなることが予想され、条件は改善する傾向です。
3点目はもともと景色の素晴らしさなど、観光地として日本の知名度は高いこと。中国から距離が近くて、日本風の「おもてなし」も人気です。中国人の関心が高い観光都市ランキングで、東京は7位だったという調査もあります。この数年でさらに高くなっていると思います。
―― 「爆買い」も日本で話題になっています。買い物も訪日の目玉になっているのでしょうか。
朱：海外に出かけた中国人観光客は1人あたり1万元使うというデータがあります。ほかの国よりもずっと多い額です。「爆買い」は日本に限らず各国で起きていて、アメリカやヨーロッパ各国でも現地の人たちを驚かせています。 背景には、中国人の文化的な要因があるかもしれませんね。友人や家族に海外旅行の話をする時は、まずお土産を渡すというマナーがあります。なので、どうしても大量買いになりがちです。
また、中国人の消費活動の変化も見逃せません。国内より、海外に出かけて買い物をするという傾向が出ています。