BBC「まさしく『日本人らしさ』なのだ」
2月1日には英公共放送「BBC」も純一さんのコメント内容を紹介した。「健二さん本人の話からではなく、最初に日本政府、彼を支えた日本や世界の人々に対して感謝の意を表した」と指摘した上で、
「彼の言葉は、日本人がこのような状況に置かれた家族について立派で品位があると感じる対応そのものだった」
と分析した。
一連の事件を巡っては、健二さんの母である石堂順子さんが当初からメディア取材に応じ、自らの希望で会見を開くなどして注目を集めた。だが会見では、健二さんの解放を望むと同時に、原子力の問題に言及していたことなどから戸惑う街の声も出ていた。
純一さんと同様に称賛の声を集めているのが、湯川さんの父、正一さんだ。1月24日深夜、「イスラム国」が湯川さんの殺害を示す画像を公開したことを受け、25日に取材に応じた。正一さんは「みなさまにはご心配、ご迷惑をおかけして申し訳ありません」と謝罪し、政府や関係者の尽力に「深く感謝します」と述べた。健二さんについても気遣う言葉を重ね、遥菜さんについては「再会できれば思い切り抱きしめてやりたいなと思っております」などと語っていた。
正一さんのコメント内容は韓国の聯合ニュースでも伝えられ、韓国人からは「冷静な対応。親としてはなかなかこうした行動はとれない」「まさにこれが（日本の）国民性。韓国人だったら国や政府を責めているでしょう」といった声が数多く寄せられることとなった。