NHKの新しい大河ドラマ「花燃ゆ」は、初回の視聴率が歴代ワースト3となって話題を呼んだ。2回目は、さらに視聴率が下がっており、今や1ケタ台もささやかれるほどだというのだ。
「花燃ゆ」については、発表当時から疑問や心配の声が数多く上がっていた。主人公が、明治維新の精神的指導者だった吉田松陰ではなく、その妹の文（ふみ）という一般には馴染みのない人物だったからだ。
16.7％、13.4％と下がり、1ケタ台も噂に
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NHKでは、そうしたネックを解消したいと考えたのか、「幕末男子の育て方」といったキャッチフレーズで番宣を大量に流し、ドラマでは「イケメン俳優」も数多く起用した。
ところが、ふたを開けてみると、2015年1月4日の初回の視聴率は16.7％と、過去15年間においても最低に落ち込んだ。これは、54回を数える大河ドラマ史上で、「春日局」（1989年）の14.3％、「花神」（1977年）の16.5％に次ぐワースト記録でもある。
さらに、11日放送の第2話では、女優の井上真央さん（28）がヒロインの妹役として顔を見せたものの、番組の視聴率は、3.3ポイント落として13.4％にまで下がった。
平均視聴率で過去ワースト1の12.0％を記録した12年の「平清盛」でさえ、初回から1か月は17％台をキープしている。しかし、今回の「花燃ゆ」は、それも上回れないレベルでのスタートとなってしまった。
「花燃ゆ」について、ネット上では、「ドラマとしてはよくできてた」などと評価する向きもあったが、その内容について手厳しい声は多い。
「題材があまりにもマイナーすぎる・・・」「恋愛ドラマかと思った」「普通に吉田松陰主人公にすればええやん」
安倍晋三首相の地元・山口県が舞台になっているため、NHKがその意向に合う女性主人公にした結果なのでは、といううがった見方もあった。