福岡市を拠点に活躍するHKT48の劇場支配人としても知られる指原莉乃さん（21）に「アイドル界の田中角栄」説が持ち上がっている。秋元康さん（56）やリリー・フランキーさん（50）がこの説を唱えているらしい。
田中角栄元首相といえば、戦後の高度経済成長を背景に「日本列島改造論」でインフラ整備を進めた日本を代表する政治家のひとり。巧みな人心掌握術でも有名だ。プロデュース力を買われることが増えてきた指原さんだが、2014年の選抜総選挙では2位に陥落。指原さんのスキャンダルを報じ続けている週刊文春も、「果たして指原は政権を奪還できるのか」（10月2日号）と動向に注目している。
田中派は「気を配り、モノを配る」ことが得意だった」
指原さんに「アイドル界の田中角栄」説まで飛び出した
「指原莉乃=田中角栄」説が飛び出したのは、2014年9月20日の朝日新聞オピニオン面に掲載されたインタビュー。冒頭、指原さんが
「私、秋元康さんから『お前はアイドル界の田中角栄だ』って言われるんです。この間、リリー・フランキーさんからも『角栄みたいな性格だね』って。伸びそうな若手に目をかけて自分の仲間を増やしていることが、派閥を大きくしていった角栄さんに似ているみたいです」
と明かしている。
実際、指原さんと角栄の共通点は少なくないようだ。田中角栄の選挙区を取材、人間角栄を描いた「田中角栄は死なず」 (徳間文庫)などの著書がある元朝日新聞記者の蜷川真夫さん（現ジェイ・キャスト会長）は、角栄の人心掌握術について
「田中派は若手を教育する派閥の機能を持っていて、『気を配り、モノを配る』ことが得意だった」
と振り返る。「モノ」の内容は、「カネ」や「ポスト」が代表的。子分や官僚にうまく分配することが、角栄組織力の重要な手段だった。
一方で、指原さんの著書「逆転力 ～ピンチを待て～」（講談社AKB48新書）には「エースを作る、打順を回す」という見出しで
「九州ツアーでは、7つの県ごとにユニットメンバーを入れ替えたり、地元のコにはソロパートをあげたりしています。本人のモチベーションにも繋がるし、ファンの方が『見つけて』くれる可能性も高まりますよね」
とある。角栄のように「カネ」や「ポスト」を配ることはできないにしても、指原さんは「出番を配る」ことで人心掌握しているとも言えそうだ。
秋元さんはSNSの「755（ナナゴーゴー）」で「指原にはまだ人事権はないです」と明かしている。指原さんは現時点ではCDのメンバー選定に関する権限は持っていないとみられるが、今後権限が拡大する可能性もある。
自らをヒールと自認している点でも共通
「気配り」についても、指原さんの著書にはこうある。
「信じられないくらい計算高いと思います。自分にとってどうすれば得かを、常に考えているんだと思う」
「例えば大きなコンサートがあるときは、初めて会うスタッフさんもいっぱいいます。コンサート終わりはいろんな部屋に顔を出して、『ありがとうございました』と言いにいきます。開けてないドアはないか？全員にあいさつしたか？脳内で激しく総チェックです」
それ以外に、指原さんが自らを「ヒール（悪役）」だと自認している点も角栄と共通しているとみている。
蜷川さんはこういった共通点を「人間組織力の基礎」だとみており、
「最近の政治家はそういった面が欠けているので、少しは指原さんを見習ったらどうですか」
と話している。
こういった人心掌握術は、少しずつ奏功しているようだ。ファンの投票による14年の「選抜総選挙」では、指原さんが率いるHKT48は13年から大幅に得票数を伸ばし、選挙結果を反映した楽曲「心のプラカード」では上位の「選抜メンバー」16人中HKTから指原さんと宮脇咲良さん（16）の2人が入った。
11月26日発売の新曲には、AKB48グループ内から32人の「選抜メンバー」起用が決まっている。32人は運営側が選ぶが、HKTからは4人を起用。「占拠率」は12.5%で横ばいだが、新曲ではセンターポジションを総選挙1位の渡辺麻友さん（20）とHKTの宮脇さんが担当する「ダブルセンター」制を敷くことが発表されている。その分、HKTのプレゼンス（存在感）が増しており、確実に派閥の勢力は拡大している。