「合法オンラインスロット」の人気が上昇している。
わざわざ「合法」とうたっているように、オンラインスロットは、場合によっては「違法」となる可能性がないわけではない。「合法」というが、本当に大丈夫なのだろうか――。
「オンライン」だから、24時間いつでもどこでもできる
まだ警察は動いていないようだが...（写真はイメージ）
周知のように、現在の日本で賭博行為は禁止されている。一般に、グレーゾーンとみられているパチンコやスロットは「遊戯」であり、出玉はいったん商品（ボールペンなど）に交換され、その商品を景品交換所で現金に換える「三店方式」をもって、「合法」とみなされている。
このオンラインスロットは、オンラインゲームとソーシャル・ネットワーク・サービス（SNS）の機能をもったコミュニティサイト。現金でポイントを購入してスロットゲームに参加し、本選への参加権を取得。本選で獲得したサイト内通貨(GOLD)を景品と交換できる仕組み。
パチンコの「三店方式」のように、直接現金には換金できないが、ポイントを溜めると電子マネーやアマゾンのギフト券、物品に交換できる。現金に交換せず、電子マネーやギフト券、物品と交換することで、「合法」とうたっているようだ。
最近はそんなオンラインスロットに、パチンコやスロットマシンの愛好者が集まりだしているらしい。カジノ研究の第一人者、木曽崇氏は「『合法オンラインスロット』とやらが拡大しているようです」と題するBLOGOS（2014年9月14日付）のコラムで、「合法オンラインスロット（自称）」について、「これまたヤヤコシイものが出てきたなぁ」と漏らしている。
インターネット上にはスロットマシンのほか、ポーカーやブラックジャックなどのカードゲームが楽しめるサイトが少なからず存在。日本語に対応している「推薦オンラインカジノ」なるサイトもあるほどだ。
オンラインスロットは流行の無料オンラインゲームのようにもみえるが、お金を賭けられるのが「売り」。パソコンの画面上でキレイに、かつスムーズに動くうえ、インターネットなので外に出かける必要もない。24時間いつでも、どこでもスロットマシンを打てるのだから、愛好者にはたまらない。