最近、日本のアイドルグループの海外進出が増えてきている。ヘヴィメタルとアイドルを融合させたグループ「BABYMETAL」がヨーロッパで単独ライブを開催し、今後米英でも単独ライブを控えているのをはじめ、度々アジアを中心とした海外のイベントに出演している「でんぱ組.inc」、米ニューヨークでの単独ライブを控えた「モーニング娘。'14」などがいる。
そんな中、「仮面女子」というアイドルグループが台湾と韓国で同日デビューすることが発表された。名前を聞いたことがないという人も多いかもしれないが、今人気上昇中の注目株だ。
全員が仮面をかぶった「地下アイドル」
「仮面女子」は、芸能事務所「アリスプロジェクト」に所属する3グループが合体した、ライブを中心に活動するいわゆる「地下アイドル」だ。
ヘヴィメタルの要素を取り入れたパフォーマンスと、映画「13日の金曜日」の殺人鬼・ジェイソンがかぶっているマスクを衣装としているのが特徴の「アリス十番」、ガスマスクと奇抜な衣装で知られる「スチームガールズ」、鉄仮面と甲冑をイメージした衣装でアイルランド音楽調の曲を歌い踊る「アーマーガールズ」による21人組の大所帯で、「全員が仮面をかぶっている」というアイドルらしからぬ特徴を持っている。
2013年3月、アリス十番とスチームガールズのコラボレーションシングル「仮面女子」の発売を機に活動を開始し、13年12月にデビューしたアーマーガールズを14年2月に加えて今の形態となった。
東京・秋葉原の常設劇場「P.A.R.M.S」で毎日公演を行っているほか、ロックフェスへの出演、2000人規模のライブハウス「Zepp Tokyo」での単独ライブ開催など、知名度、人気をじわじわと伸ばしている。
日本テレビで「貧乏アイドル」として紹介
アリス十番といえば14年2月、センターを務める立花あんなさん（22）のブログに度々殺害予告を書き込んでいたファンとみられる男性が逮捕されたことで、名前が報じられたことがある。
また、スチームガールズは13年2月放送の「ナカイの窓」（日本テレビ系）で「貧乏アイドル」として紹介された。4畳半ほどの事務所の倉庫にメンバー4人が寝泊まりしていて、炊飯器はトイレに設置、コンビニのおでんの容器を茶碗代わりに使うなど、衝撃的な生活を送っているとして話題になった。
徐々に注目度が高まってきていた中で、満を持しての世界進出となった。アリス十番が台湾で開催される「Tokyo Crazy Kawaii Taiwan」に14年9月13～14日、スチームガールズが韓国で開催される「SGC SUPER LIVE 2014 in SEOUL」に9月13日に出演する。仮面女子の中から2グループが、同じ日に世界デビューすることに。アリスプロジェクトのサイトでは「アイドル業界初！」と銘打っている。
今回の世界デビューにメンバーは、「海外に仮面女子広めるしか↑↑」（アリス十番・桜のどかさん）、「仮面女子の名前に泥を塗らないようにけっぱってきます！」（スチームガールズ・新矢皐月さん）などと意気込みを語っている。BABYMETALをはじめとした、海外人気も獲得できたアイドルグループに続けるのか、注目が集まる。